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l’esistenza di sensibili errori personali nelle singole osservazioni dei due bordi, e 
nella misura della durata del passaggio del diametro, il loro valore però rimane 
molto incerto in causa delle notevoli differenze, che si riscontrano da un anno all’altro, 
le quali non permettono di ammettere come valori definitivi di tali errori il medio 
generale ricavato dal numero totale degli anni di osservazione. 
Senza dubbio questo disaccordo di risultati dipende principalmente dal non essere 
abbastanza numerose le osservazioni fatte da ciascun osservatore nei varî anni, e per 
la mancanza di una regolare o sistematica distribuzione delle osservazioni stesse in 
relazione alle varie stagioni. Ad ogni modo però il pregevole lavoro del sig. Dunkin 
ha confermato l’importanza di questa questione, quale l’aveva preveduta il celebre 
Direttore di quell’Osservatorio, sig. Airy; e comprovata quindi Ja necessità di tener 
conto di questi errori personali, sia nella determinazione dell’ ascensione retta del 
sole, sia nella misura della durata del suo passaggio meridiano, da cui deducesi la 
grandezza del suo diametro. 
L'Osservatorio del Campidoglio, che da varî anni si occupa delle osservazioni 
regolari e sistematiche del passaggio meridiano del sole, principalmente allo scopo 
di fornire numerosi e buoni dati per l’esatta misura del diametro solare, e per ve- 
rificare quale fiducia possa accordarsi alle supposte variazioni di questo importante 
elemento astronomico, doveva necessariamente occuparsi della questione degli errori 
personali, sia per rendere paragonabili i risultati ottenuti dai varî osservatori, sia 
per mostrare in base ai medesimi il grado di fiducia meritato dalle nostre osservazioni. 
Proponendomi nell’anno 1876 di intraprendere in proposito un accurato studio, 
dopo di avere esaminati i varî metodi a ciò indicati, mi decisi per quello delle osser- 
vazioni dei passaggi per projezione, come il più opportuno per la determinazione degli 
errori personali, quando però venisse dalla esperienza dimostrato che tali osservazioni 
sono almeno di egual peso o precisione di quelle fatte nel consueto modo sull’im- 
magine diretta. Il principale vantaggio procurato da questo modo di osservazione 
è quello di permettere ai varî osservatori di fare simultaneamente l’ osservazione 
dello stesso passaggio collo stesso strumento e nelle stesse condizioni atmosferiche, 
insomma sullo stesso fenomeno; e perciò colla sola influenza degli errori personali, i 
quali vengono quindi direttamente determinati dai risultati della osservazione. 
Le osservazioni per projezione sull’immagine solare, già introdotte da molto 
tempo nella astronomia pratica, sono anche di presente usate da vari astronomi per 
alcune speciali ricerche; e cioè pel disegno delle macchie solari, pel rilievo della loro 
posizione, ecc., e di più furono anche applicate alla determinazione degli errori per- 
sonali nell’osservazione dei passaggi meridiani degli astri; ed anzi negli Osservatorî 
di Madras e di Washington furono precisamente destinati alla determinazione degli 
errori personali nell’osservazione del bordo occidentale ed orientale del sole e della 
durata del passaggio del suo disco o diametro: ma per quanto m°è noto non è stato 
pubblicato fino ad ora alcun risultato importante di queste ultime osservazioni, le quali 
vennero forse abbandonate, perchè i risultati non riescivano abbastanza soddisfacenti. 
Nel 1876 introducendo nel nostro Osservatorio questo genere di osservazioni, non 
solamente ebbi occasione di convincermi della loro incontestabile opportunità e conve- 
nienza per la speciale ricerca degli errori personali; ma di più potei verificare, che 
