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nel formare la superficie del mosaico esagonale dell’epitelio retinico. Noi abbiamo 
trovato costantemente in tutti i vertebrati una particolare formazione morfologica la 
di cuì esistenza sfuggì ancora completamente a Morano, mentre nel lavoro di Schwalbe 
si trovano già le prime osservazioni ad essa relative. 
Schwalbe dice che (nei mammiferi) anche quando le cellule dell’epitelio reti- 
nico si presentano fortemente ripiene di pigmento, vedesi costantemente esistere fra 
loro un’esile striscia incolora. « Questa corrisponde perfettamente ad una sostanza 
che a guisa di cemento è disposta tra l’epitelio. Imdurito nel liquido di Miller lo 
strato pigmentato della retina, si riesce ad ottenere dei brani nei quali la so- 
stanza indurita di questo cemento raffigura delle reti a maglie esagonali (fig. 46), 
alcune delle quali presentansi vuote in seguito alla caduta delle cellule in esse con- 
tenute, Probabilmente questi setti durante la vita sono di natura liquida o semi- 
liquida. Nei preparati ottenuti col siero-jodato non ho mai potuto rimarcare la loro 
presenza ». 
Noi abbiamo trovato questi setti o striscie incolore, descritte dallo Schwalbe, in 
tutti i vertebrati che abbiamo fatto soggetto delle nostre ricerche, e riconosciuto che 
esse entrano nella formazione di uno speciale sistema di formazioni cuticulari che 
ricopre la superficie libera, e gli orli periferici d’ogni singola cupola protoplasmatica 
delle cellule epiteliali. Le proprietà anatomiche di questo sistema preseutansi molto 
chiaramente nelle rane, nelle quali per la prima volta ne abbiamo riconosciuta la 
vera disposizione. In seguito venne da noi riscontrata, quantunque con minor chiarezza, 
la quasi completamente identica struttura anche nei rettili, negli uccelli, nei mam- 
miferi e nei pesci. 
Esaminato lo strato pigmentato delle rane dopo una accurata macerazione nella 
nota soluzione d’acido cromico allungato, i più belli e distinti preparati, che presen- 
tano l’epitelio retinico in superficie, veduti sotto forti ingrandimenti, mostrano le 
eleganti immagini che abbiamo cercato di riprodurre nella fig. 1. Nell’interno di 
ogni cellula si possono riconoscere le brillanti gocciole oleose di color giallo d’oro, 
circondate da ammassi di granuli di pigmento castagno scuro, i quali granuli, alla 
periferia della cellula, spesso si dispongono in modo d’aculei. Manifestamente queste 
sono le immagini che Morano ha creduto d’interpretare nel modo seguente. « Non 
raramente in quest’epitelio, osservato di superficie, le singole cellule, a guisa di genuine 
cellule spinose, si compenetrano coi loro prolungamenti aculeiformi ». Tale reciproco 
compenetrarsi delle cellule non esiste, ed esse invece sono costantemente separate le 
une dalle altre per mezzo di setti lucenti, che presentansi quali spazî pericellulari di 
eguale spessezza. Come manifestamente si vede negli orli del preparato, ai spazî pe- 
ricellulari corrisponde un esile sistema di piccole travi, le quali esattamente circon- 
dando la cellula, rappresentano una elegantissima cornice esagonale all’intorno di essa. 
La forma e l’esatta disposizione di queste cornici osservasi a preferenza nei prepa- 
rati trattati con una soluzione di 1.500 d’acido osmico, dai quali abbiamo ricavato 
quelli disegnati nella fig. 2-4. Dallo studio di queste immagini fummo condotti a 
conoscere il fatto singolare e degno di nota, che la superficie libera di ciascuna cel- 
lula, e la metà superiore della cupola protoplasmatica, presentansi completamente rac- 
chiuse in una calotta a forma di cappello, ovvero esprimendoci più volgarmente ma 
