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preparazione di essa resta sempre completamente aderente alla coroidea ('). La quasi 
assoluta costanza di questo trovato spiega, come anche nei tempi recenti fino al- 
l’esatta conoscenza dello sviluppo embriologico, l’epitelio pigmentato il quale la mag- 
giore parte degli anatomici non conosceva che dall’occhio dell’uomo o dei mammiferi 
fu ad unanimità assegnato alla coroidea e non alla retina colla quale non riusciva 
loro nella preparazione di trovarlo in continuità. 
Ciò che noi possiamo dire in riguardo a questa differenza è, che morfologica- 
mente fra l’epitelio pigmentato e lo strato dei bastoncelli e dei coni dei mammiferi 
esistono precisamente gli stessi rapporti da noi già esaminati nelle altre classi dei ver- 
tebrati. Corrispondendo però alla grande esilità dei bastoncelli e dei coni dei mam- 
miferi, le cellule pigmentate ricoprono una più grande quantità di questi elementi, 
tanto che sotto la superficie d’una piccola cellula epiteliale dell’epitelio pigmentato 
dei conigli (fig. 24) appariscono da 8 a 10 coni, mentre le più grandi ne ricoprono 
il doppio da 16 a 20. Il numero dei bastoncelli che sono annicchiati sotto la base 
pigmentata secondo il nostro apprezzamento dovrebbe variare da 40 a 50 per le piccole 
cellule, mentre le grandi ne mostrano ricoprire fino a 100. Tutti questi elementi 
colla cellula pigmentata che li ricuopre entrano esattamente nella stessa riunione 
anatomica che noi abbiamo trovato costante nelle altre classi dei vertebrati. I bastoncelli 
ed i coni toccano colla loro estremità libera la superficie inferiore della base pigmentata, 
la quale parimenti estende ì suoi prolungamenti nei spazî esistenti fra i bastoncelli 
ed i coni, egualmente come fa negli anfibi, rettili ed uccelli. Questi prolungamenti 
anche nei mammiferi si estenduno precisamente fino allo stesso limite, al quale arrivano 
nelle altre classi dei vertebrati, cioè fino alla membrana limitante esterna. Questi 
prolungamenti, corrispondendo alla poca lunghezza dei bastoncelli e dei coni, nei mam- 
miferi sono tanto corti che nei preparati in cui le cellule pigmentate e lo strato dei 
bastoncelli e dei coni sono leggermente inclinati restano essi per la maggior parte 
ricoperti, e solo appariscono chiaramente quando le cellule presentansi puramente 
di profilo. 
Come la struttura morfologica anche i fatti fisiologici relativi ai prolungamenti 
delle cellule pigmentate dei mammiferi sembrano seguire le stesse leggi da noi osservate 
nelle altre classi dei vertebrati. Nei conigli (non albini) noi abbiamo più volte para- 
gonato delle retine assoggettate alla luce od all'oscurità; in ambedue i casi avviene 
con grande facilità nella preparazione una netta divisione fra la retina e l’epitelio 
pigmentato, il quale resta quale una membrana continua aderente alla coroidea. Le 
ricerche microscopiche però portano a conoscere una marcata differenza in rapporto 
alle diverse condizioni fisiologiche a cui si era assoggettata la retina. Sotto l’azione 
della luce lo strato dei bastoncelli contiene granuli di pigmento e mostrasi in molti 
luoghi ridotto in brani e lacerato. In relazione a queste lesioni di continuità vedonsi 
numerosissimi gruppi di membri esterni dei bastoncelli rimasti aderenti alla superficie 
interna della membrana pigmentata. La soluzione di continuità adunque in questo 
(4) In antitesi a questa regola generale cita E. Miller «il noto fenomeno », che nella macula 
lutea l’epitelio pigmentato aderisce fortemente alla retina; oltre nell'uomo L'A. trovò anche ciò avve- 
rarsi in una scimmia (Cebus capucinus) (loc. cit. I p. 140). 
