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3. DERMA. 
Sulla struttura intima del derma o cute della pelle dei rettili, abbastanza co- 
nosciuta specialmente per i lavori di Leydig, io non posso ve che poche 
osservazioni. 
Nei rettili bisogna distinguere, come nei mammiferi, il derma o la cute, e lo 
strato congiuntivo sottocutaneo. i 
La cute dei rettili è molto spessa, resistente ed estensibile; ma queste sue pro- 
prietà variano secondo la specie e secondo la regione del corpo. Gli ofidiani sono 
quelli tra i rettili che hanno la cute più spessa, più resistente e più estensibile, spe- 
cialmente nella regione del corpo. È in grazia di tali proprietà che questi animali, 
come Dumeril e Bibron (') hanno fatto notare, possono iutrodurre nel loro tubo inte- 
stinale una preda che per le sue dimensioni ecceda molto e fino a quattro o cinque 
volte quella che aveva il loro ventre nello stato di vacuità. 
Le dianzi dette proprietà della cute dipendono dalla peculiare struttura del 
suo connettivo. i 
Nella pelle dell'addome degli ofidiani si distingue nella cute uno strato limi- 
tante superiore ed uno inferiore. Questo è molto più spesso del primo, ed è fatto da 
molti fasci di connettivo fibrillare che decorrono paralleli nel senso longitudinale. 
L'altro è molto sottile, e risulta ordinariamente da una sola serie di grossi fasci di 
connettivo che decorrono trasversalmente, e quindi nei tagli longitudinali si presen- 
tano tronchi. 
La parte media, limitata da questi due strati, è fatta anche da fasci di tessuto 
congiuntivo fibrillare che si elevano dallo strato limitante inferiore, e camminando obbli- 
quamente si portano incrociandosi in tutti i sensi nello strato limitante superiore. 
Questi fasci misti a fibre elastiche fanno nella parte media un tessuto rilassato, mentre 
che nei due strati limitanti il tessuto congiuntivo è fitto. Così il derma di questa parte 
è suscettibile di una grande estensibilità ed offre al tempo stesso una grande resistenza. 
Fra le maglie del tessuto rilassato della parte media si trovano sparse le cellule 
pigmentate ramificate, che sono di due specie come da per tutto nella cute dei rettili; 
cioè cellule a pigmento nero, e cellule a pigmento giallo. I prolungamenti ramificati 
delle cellule a pigmento nero, in questo luogo molto scarse, non sorpassano, come nep- 
pure quelli delle cellule a pigmento giallo, i limiti della cute. 
La cute della testa degli stessi ofidiani, come quella della testa (tav. III, fig. 31) 
e dell’addome della Lacerta muralis presenta due strati: uno inferiore (9) formato da 
fitti fasci di congiuntivo fibrillare, che decorrono alcuni nel senso longitudinale, altri 
nel senso trasverso ed altre nel senso verticale; l’altro superiore costituito da un 
tessuto connettivo molle e spongioso, il quale contiene le cellule a pigmento giallo ed 
a pigmento nero (cr) in tanta abbondanza che si può distinguere col nome di strato 
pigmentato. 
Nella cute della testa e di tutta la parte dorsale di questi rettili, in corrispon- 
denza alle macchie cutanee, le cellule a pigmento nero (tav. III, fig. 31 cr) sono 
»(') Dumeril et Bibron, Mem. cit. tom. VI pag. 107. 
