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volgare, ha notato anch’ egli il fenomeno della muda dei serpenti, ma, ad imitazione 
di Plinio, è facile ad ammettere delle cose strane. Dice infatti che: «.i serpenti vivono 
« mille anni e mutan pelle ogni anno. Al mutar della pelle comparisce un punto 
< sulla nuca dell'animale, onde dal numero dei detti punti si conosce quanti anni 
« ha vissuto il serpente ». 
Sul cadere del secolo passato Linneo (') ritenne come Plinio, che i serpenti 
mutano la pelle solamente in primavera. 
Nel 1823 L. Metaxà (°) si è occupato di far conoscere come e quando si spo- 
gliano i serpenti; ma tanto sull’una come sull’altra quistione ha ripetuto quello 
che aveva scritto Aristotile;.De Blainville (*), secondo il quale i rettili squamosi spesso 
si rinnovano interamente, aveva fatto l’anno precedente l’ osservazione importante, 
che a certe epoche la pelle poteva avere « deux epidermes, l’un qui vient de se 
former, et l’autre qui est détaché sans étre encore tombé ». 
Dumeril e Bibron (*) hanno notato dopo, che nei sauriani e negli ofidiani tenuti 
in captività, il rinnovamento dell’epiderm'de, o la muda, avviene molte volte nel corso 
dell’anno, e che nei sauriani l’epidermide non cade in un pezzo solo, come negli 
ofidiani, ma a lembi. Hanno anche avuto occasione di osservare la muda dell’ epi- 
dermide cornea in una piccola specie di Emyde, e nei batraciani, nei quali, dicono, 
che la totalità dell'epidermide sembra rinnovarsi soventissimo, ma soggiungono che si 
ha poco occasione di osservarla, perchè l’animale stesso, o quelli della stessa specie 
che si trovano immersi nell’ acqua, ingoiano con una certa avidità questa materia 
mucosa (°). 
Una nuova via d’ investigazione sopra questo argomento è stata aperta nel 1872 
da O. Cartier (°), il quale ha studiato per la prima volta i fenomeni d’acerescimento 
dell’epidermide dei rettili, nell’epoca della muda. 
Ora in tutti i tempi si è cercato di rintracciare la causa determinante la caduta 
dell’epidermide nella muda. Plinio aveva immaginato doversi all’azione del finocchio, 
ed altri a quella più strana di un balsamo radicale nascosto nelle viscere della terra. 
L. Metaxà (") dice che lo spogliarsi dei rettili « è certo morbosa affezione, come 
« la muda degli uccelli, la dentizione dei mammiferi, la desquamazione della cuticu- 
« la umana in certe impetigini, la quale per disseccamento si stacca come quella 
« degli angui ». 
(!) Linnéo, tom. I pag. 710 cit. da Dumeril e Bibron. 
(2) L. Metaxà, Monografia dei Serpenti di Roma e suoi contorni. Art. II pag. 6. Roma, 1823. 
(*) De Blainville, Mem. cit. pag. 127. 
(4) Dumeril e Bibron, Mem. cit. tom. I pag. 71-72; tom. II pag. 625; tom. VI pag. 109-111. 
(°) Che i batracî si ingojano con avidità la epidermide rigettata nella muda, credo bisogna 
avere una conferma. A Giorgio Sabini, nel commentare. la favola di Ovidio De stellione ea puero, 
era caduto in mente un simile pensiero. In fatti egli dice: invidus el maledicus puer fingitur a Cerere 
mutalus in stellionem, propler naturam animalis, quo nullum invidet homini fraudolentius, nam cum 
equit membranam hibernam, devorat cam invidens nobis optimum rimedium contra morbum comi- 
 tialem, ut Plinius tradit. P. Ovidii metamorphosis, seu fabulae poeticae: earumque interpretatio 
Ethica Physica et Historica Georgi Sabini. Lib. V, Sab. in fab. VII pag. 172. Francofurti, 1589. 
(9) O. Cartier, Verh. d. Wiirzburger phs- med. Gesellschaft. Bd. V pag. 192. 
(7) Mem. cit. pag. 7. 
