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in tante porzioni quante sono queste membrane, che però si dicono setti muscolari o mio- 
setti o miocommi. Il compartimento muscolare che sì trova tra setto e setto si dice 
cassetta muscolare od anche, con evidente ambiguità di termine, miocomma come 
gli stessi setti intermuscolari. Queste cassette muscolari rappresentano singolarmente 
i derivati dei miotomi embrionali, onde si dicono pur essi miotomi o miomeri. Esa- 
minata nel suo insieme, la disposizione dello strato muscolare dei pesci ha questo di 
particolare: che î miosetti servono come punto d’inserzione quasi esclusivo delle fibre 
muscolari, le quali in ogni singolo miomero decorrono parallele tra setto e setto senza 
prender rapporto con pezzi scheletrici. Nella sua espressione più semplice la musco- 
latura così ordinata consta in alcune specie inferiori di uno strato unico, regolarmente 
intersettato dai miocommi a decorso trasversale sull'asse maggiore del corpo, poi, 
seguendo lo sviluppo filogenetico, ha luogo un duplice processo per cui lo strato dei 
miomeri primitivamente unico ed uniforme viene suddiviso in più strati, variamente 
intersettati da setti a decorso longitudinale. Le parti così risultanti prendono rapporto 
collo scheletro ed acquistano in tal modo inserzioni fisse che in un certo riguardo 
possiamo dire estreme; i miosetti primitivi persistono come suddivisione interna dei 
complessi miomerici che si sono scissi dal primitivo strato uniforme. Queste parti 
scisse dalla miomeria regolare, primaria, preludiano all'evoluzione del sistema musco- 
lare dei vertebrati, superiori e si possono dire musco/î nel senso usuale, aventi cioè 
una relativa individualità anatomica per la loro topografia, delimitazione ed inserzione. 
nonchè una relativa individualità funzionale corrispondente. Per il processo accennato 
si inizia quindi già quella trasformazione del sistema muscolare che dalle condizioni 
nettamente ed interamente metameriche, per es. del Petromyzon, conduce a quelle 
complicatissime dell’uomo ove della primitiva miomeria non è rimasta che una larva. 
Per quanto interessante sia questo processo evolutivo del materiale contrattile 
dei vertebrati, io non vi potrò che accennare; più che del risultato non metamerico 
della trasformazione in questione, mi occuperò di quelle traccie rimaste ancora rico- 
noscibili della primitiva miomeria che filogeneticamente ed ontogeneticamente ha pre- 
ceduto le disposizioni complicate del sistema muscolare dei vertebrati superiori adulti. 
Rilievo soltanto un fatto che dal punto di vista speciale del mio argomento ha un 
notevole interesse. 
Nelle condizioni primitive quali s'incontrano, per es. nel Petromyzon, tutti i 
derivati dei singoli miotomi embrionali vengono a restare nell'adulto, topograficamente 
uniti insieme: il miotoma dell'adulto compreso tra due miosetti rappresenta la somma 
di materiale sviluppatosi dal corrispondente miotoma embrionale, e forma un tutto 
anche anatomicamente unito. Ma nel corso dell'evoluzione, quando s'inizia la forma- 
zione di veri « muscoli » si compie una serie di processi, parte di scissione, parte 
di fusione, per cui i miomeri semplici vengono a trovarsi divisi in parti distinte e 
separate. 
Viceversa, i muscoli originati da questi processi, non rappresentano più tanti 
miomeri singoli, ma combinazioni di parti di più miomeri. E mentre prima nei petro- 
nizzonti si poteva chiamare « muscolo » ogni miomero, ed ogni miomero rappresen- 
tava un muscolo, invece nelle specie superiori i diversi miomeri non sono più tante 
unità muscolari giacchè parti di ogni singolo miomero concorrono a più muscoli, ed 
