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Già Collins (1685) diede una figura di simili nodosità nel midollo di alcuni 
pesci, studiati poi meglio fra gli altri, da Cuvier. Nei serpenti furono notate da Carus 
(1814), che si domanda se a quelle apparenze ganglionari corrisponda anche interna- 
mente una più grande abbondanza di sostanza grigia. 
Un molto curioso ed interessante contributo diedero poi nel principio del se- 
colo XIX Gall e Spurzheim (1809) i quali in base a ravvicinamenti più concettuali 
che positivi, preludiarono alle vedute filogenetiche moderne, omologando il. midollo 
spinale dei vertebrati colla doppia catena ganglionare ventrale degli invertebrati e spe- 
cialmente dei bruchi. In questi la catena si ingrossa ad intervalli regolari, formando 
nodi ganglionari, dai quali fuoriescono più o meno numerose fibre nervose a seconda 
della grossezza dei nodi stessi. Nei vertebrati si avrebbe la stessa cosa, soltanto le 
coppie nodali starebbero tanto addossate l'una all'altra, da formare colle fibre com- 
messurali da loro uscenti, un cordone d'apparenza unica e quasi uniforme. Purtuttavia 
la struttura regolarmente nodale del midollo dei vertebrati sarebbe, specie negli in- 
dividui giovani, facilmente dimostrabile. Soprattutto nell'uomo ciò sembrava evidente 
a Gall e Spurzheim, che dichiararouo potersi distinguere benissimo le singole nodo- 
sità per quanto stipate l’ una sull'altra nel breve tratto fra 1% vertebra cervicale e 
48 lombare. Specialmente ciò era, secondo loro, facile nella faccia dorsale del mi- 
dollo, ove nascono nervi relativamente più grossi e dove in corrispondenza a ciò le 
nodosità sono molto sviluppate, tanto da formare come una linea ondulata. 
Ma per quanto fosse attraente e paresse fondato su fatti sicuri, il loro asserto è 
in realtà del tutto gratuito, e tale già lo definì una commissione di accademici pari- 
gini cu la loro memoria venne data in esame, poco dopo pubblicata. 
Aitri ricercatori più tardi si pronunziarono recisamente nello stesso senso, negando 
che la costituzione segmentale del midollo sia di così semplice natura e di così 
facile evidenza. 
Entriamo ora nella prima metà del secolo XIX, nella quale abbondano le ricerche 
della nascente microscopia, applicata al sistema nervoso centrale. Cito alcune di queste, 
aventi interesse per la questione. 
Clarke (1851) parlando delle grosse cellule delle corna anteriori e delle colonne 
vescicolari, dice: « Noi troviamo non solo che esse esistono invariabilmente nella 
vicinanza dei nervi, ma che anche crescono di numero in proporzione diretta della 
grossezza dei nervi coi quali esse sono associate ». Veramente non è chiaro se 
Clarke intenda alludere ad un regolare accrescere del numero delle cellule in corri- 
spondenza delle radici, oppure se alluda semplicemente al fatto che in corrispon- 
denza di radici più sottili (p. e. le toraciche) si trovino meno numerose cellule che 
ad altri livelli. 
Più recisi sono Bidder e Kupfer (1857) che a proposito del midollo cervicale di 
uccelli a collo lungo, dichiarano: « che ivi, ove le radici spinali partono ad intervalli 
maggiori l'una dall'altra (fatto determinato dalla considerevole lunghezza delle ver- 
tebre e la notevole distanza dei fori invertebrali), anche la sostanza grigia del midollo 
possiede maggiori dimensioni e maggior numero di cellule in corrispondenza d'ogni 
singolo punto di origine delle radici ». 
Anche Schreuder van der Kolk (1859) asserisce con sicurezza d'aver trovato nella 
