cherò l'anatomia comparata dei plessi sistematicamente nelle cinque classi inferiori 
dei vertebrati, soffermandomi più alle ricerche teoricamente più importanti. 
A) Pesci. — Già Monroe (1785) dà la figura di un plesso nervoso di raja 
e vi aggiunge che i nervi spinali dei pesci formano plessi che rassomigliano a quelli 
brachiale e lombosacrale dell'uomo. In generale però il carattere dei plessi artuali 
dei pesci è ben diverso da quello dei mammiferi, ed in genere degli altri vertebrati. 
Infatti nei pesci per solito un certo numero dei nervi spinali che penetrano nell’arto 
vi entrano direttamente senza partecipare al plesso, e questo poi non presenta quella 
specie di ramificazioni reticolari caratteristiche delle altri classi, ma è composto per 
lo più di un cordone, come lo definì per primo Thacher (1877), formato dalle fibre 
di più nervi spinali riunite insieme. Davidoff (1879) chiamò questa parte del plesso 
dei pesci nervus collector, e tra lui e la scuola di Gegenbaur da un lato, e Thacher 
e Mivart dall'altro, nacque un furioso dibattito sull’interpretazione da darsi e sulla 
ragione e genesi di questo cordone collettore, nel quale dibattito è implicato tutto 
il complesso problema del significato ontogenetico e filogenetico degli arti, al quale 
qui posso soltanto accennare. Thacher e Mivart sostennero la teoria della « plica late- 
rale » e dell'identità dello sviluppo delle pinne pari ed impari dei pesci. Davidoff 
ricorse al concetto emesso per primo da Solger (1876) della « migrazione assile 
delle estremità », secondo il quale l'arto durante l'evoluzione della specie si sarebbe 
spostato lungo l’asse maggiore del corpo e si sarebbe trascinato dietro parte dei suoi 
nervi, onde l'origine del n. collettore, e parte ne avrebbe acquisito di nuovi durante 
questa migrazione. Quando poi Dohrn (1884) ebbe esposto le sue osservazioni sulla 
genesi metamerica del materiale mesodermico che concorre alla formazione degli arti, 
per un certo periodo si ventilò anche la « teoria parapodiale » dell'origine degli 
arti; mentre la formazione del nervo collettore sarebbe l'espressione di una « con- 
centrazione » dell’abbozzo artuale, di cui sarebbe espressione pure il distacco del 
margine caudale di essi, che del resto può anche esser preso per un argomento in 
favore della teoria migratoria. Finalmente Braus (1892-98), in una serie di lavori, pur 
mantenendo il concetto della migrazione degli arti, indicò un altro e forse il più impor- 
tante fattore della genesi dei plessi: la fusione delle gemme metameriche dei somiti 
durante ìil periodo embrionale precoce nel quale si forma l’abbozzo degli arti. Le 
gemme fondendosi insieme si trascinano dietro i filamenti nervosi coi quali erano 
già venuti in rapporto, sicchè da un lato, per quel che riguarda il materiale meso- 
dermatico dell'arto, si. formano pseudo-miomeri che in realtà constano di materiale 
polimerico, e dall'altro lato, per quel che riguarda l’innervazione, si formano nervi 
pur essi polimerici, composti cioè di fibre di diverse radici spinali. Anche Punnett 
(1899-1905) recentemente accettò questa teoria, corroborandola di ricerche embriolo- 
giche interessanti, dalle quali risulta tra l'altre cose che in un selaceo (Mustelus) il 
numero di nervi spinali che concorre all’innervazione dell'arto posteriore è maggiore 
nell'embrione che non nell'adulto; e che mentre nell'adulto esiste soltanto un nervo 
collettore anteriore, nell'embione esiste pure un nervo collettore posteriore. Da tutto ciò 
egli si crede autorizzato 1a ritenere che la causa di queste evoluzioni si debba 
cercare specialmente nella migrazione caudo-craniale dell'arto posteriore. 
CLASSE DI SCIENZE FISICHE —— MemorIE —- Vol. VII, Ser. 52. 4 
