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il punto d'origine del primitivo abbozzo artuale lungo l'asse rachidiano, possono avve- 
nire modificazioni nel senso antero-posteriore nella distribuzione dei rami ventrali e 
dorsali. Cioè un nervo preassile può diventare postassile e viceversa. Ma se con 
ciò varia il livello spinale, non si altera mai la posizione reciproca dei varî nervi, 
in conformità alla prima legge di Herringham, che esporremo tra poco. Altre impor- 
tanti risultanze di fatto date dalle ricerche di Paterson, riguardano la composizione 
dei plessi brachiale e lombosacrale nelle varie specie di mammiferi studiati da lui, 
e l'esatta origine ventrale o dorsale dei grossi tronchi nervosi degli arti. Riunisco in 
due tabelle quei risultati. 
Uno sguardo ad esse varrà più di una lunga digressione. Osservo soltanto che 
dalla tabella 5 risulta chiaramente che la costituzione del plesso brachiale è molto 
più costante di quella del plesso lombosacrale, e ciò si accorda colle dottrine sul- 
l'accorciamento del corpo dei vertebrati superiori in rapporto alla migrazione dell’osso 
sacro. In riguardo alla distribuzione periferica dei rami ventrali e dorsali è utile 
riportare qui la disposizione dei territorî cutanei e muscolari che negli arti degli 
adulti rappresentano rispettivamente i derivati dalle primitive faccie dorsale e ven- 
trale dell'abbozzo artuale nel feto. 
Arto anteriore. — Faccia dorsale: Le parti molli situate sopra la scapola; 
la faccia estensoria dell'omero (faccia posteriore del braccio); la faccia estensoria del 
radio e dell’ulna (faccia posteriore dell'avambraccio); il dorso della mano. — Faccia 
ventrale: I muscoli pettorali; la faccia fiessoria dell'omero (faccia anteriore del 
braccio); la faccia flessoria del radio e dell'ulna (faccia anteriore dell'avambraccio); 
la palma della mano. 
Arto posteriore. — Faccia dorsale: la regione della natica, la faccia esten- 
soria della coscia; la faccia anteriore della gamba; il dorso del piede. — Faccia 
ventrale: La regione interna e posteriore della coscia (inchiusi gli adduttori e il 
quadricipite); la faccia posteriore della gamba; la pianta del piede. Le parti o re- 
gioni derivate rispettivamente dalla faccia centrale o dorsale dell’abbzozo artuale ven- 
gono innervate senza eccezione da rami di origine rispettivamente ventrale o dorsale. 
Inoltre tutte queste parti sono « serialmente continue » cioè disposte in serie 
ininterrotta. Fin qui abbiamo riportati alcuni dei fatti, alcune delle vedute teoriche 
emesse da Paterson. Ora rimane da rilevare ancora il suo contributo nel campo 
dottrinale. L'origine dei plessi è per Paterson un fatto di pura necessità embrio- 
nale: prima la differenziazione del blastema assile indifferente degli arti, in carti- 
lagine di sostegno e materiale contrattile; poi la fusione e gli spostamenti dei mio- 
meri che vanno a formare i sistemi muscolari definitivi; finalmente la distinzione in 
una faccia dorsale ed una ventrale, già nell'abbozzo artuale, portano con sè uno 
scompiglio nella giacitura dei nervi che, dapprima semplice e seriale, di poi si com- 
plica e s’intreccia perchè le varie fibre possano trovare la via per andare a rag- 
giungere i loro organi terminali. I plessi quindi non sono che l’espressione dell'evo- 
luzione morfologica compiutasi nel feto. Spiegare la loro esistenza col vago concetto 
di una coordinazione delle azioni muscolari, come vedremo esser stato fatto da alcuni, 
sembra a Paterson del tutto privo di serio fondamento. 
Ad un altro problema dottrinale d'ordine più ristrettamente anatomico, ma che 
