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comune a tutti i vertebrati che in un periodo embrionale precoce, quando il tubo 
neurale non possiede ancora il mantello bianco, si formano cordoni protoplasmatici 
brevissimi che vanno ad unire ad uno ad uno i miomeri primordiali con quella parte 
del tubo nervoso colla quale ognuno di essi è in immediato contatto. Più tardi cor- 
doni protaplasmatici simili si formano in corrispondenza agli abbozzi dei gangli spi- 
nali e si dispongono tra miomero e miomero, e più precisamente si addossano alla 
faccia craniale dello sclerotoma di ogni singolo miomero primitivo. Le formazioni 
prima descritte rappresentano le radici ventrali (anteriori od inferiori), ossia la por- 
zione cornuale, motrice dei nervi spinali misti, le altre formano la porzione gan- 
glionare sensitiva di essi. 
Ora risulta da una serie di ricerche di diversi autori tra cui cito più special- 
mente Van Wyhe, Eisler e la scuola anatomica di Heidelberg (Gegenbauer, Fir- 
bringer, Ruge), che tra gli abbozzi dei nervi spinali ora descritti e gli elementi pri- 
mitivi dei miotomi e dermatomi, si stabiliscono rapporti precocissimi ed indissolu- 
bili: qualunque sia la sorte riservata a questi elementi muscolari e cutanei, qua- 
lunque siano gli spostamenti, le migrazioni che essi subiranno nel seguito dello svi- 
luppo embrionale, specialmente là ove si formeranno gli arti, essi trascineranno seco i 
filamenti nervosi coi quali sono una volta venuti in rapporto. Questo fatto è di fon- 
damentale importanza, perchè è unicamente in base ad esso che noi vedremo in tutti 
i vertebrati esser possibile rintracciare appunto tutti i derivati dei diversi miotomi 
e dermatomi che, parte separati tra loro, spostati e migrati lontano dalla regione 
primitivamente da essi occupati, parte anche fusi e confusi tra loro e con derivati 
di altri metameri, hanno perduto il loro carattere metamerico primitivo. Per effetto 
di questo nesso precoce e persistente, noi abbiamo nell’innervazione spinale una guida 
sicura, sebbene indiretta, per studiare la parte che i singoli miotomi e dermatomi 
prendono nelle diverse specie di vertebrati alla costruzione del sistema muscolare e 
cutaneo degli animali adulti, cognizione che nessun altro metodo, nè quello embrio- 
logico nè quello anatomico diretto possono darci. Lo studio della metameria cutanea 
e muscolare dei vertebrati si riduce quindi nella sua maggior parte ad uno studio mi- 
nuto della distribuzione dei nervi spinali e di tutte le loro diramazioni ai loro organi 
periferici: l’ « odoneuromeria » è la trama tenace e conservativa sulla quale è imbastita 
tutta l'architettura metamerica dei vertebrati. Conoscere tutti i muscoli o parti di mu- 
scoli innervati da una data radice spinale anteriore vuol dire conoscere il complesso di 
derivati dal miotoma originalmente da essa innervata, anzi questo miotoma stesso; 
conoscere esattamente il territorio cutaneo innervato da un dato ganglio spinale vuol 
dire conoscere l'estensione raggiunta dai derivati del dermatoma col quale original- 
mente esso è venuto in rapporto, vuol dir quindi conoscere questo dermatoma stesso. 
E questo metodo di studio non si applica soltanto agli organi metamerici periferici, 
ma anche a quelli centrali, perchè conoscere esattamente l'estensione e la situazione 
dei gruppi di cellule cornuali del midollo spinale, colle quali le diverse radici mo- 
trici spinali sono in rapporto morfologico, vuole pur dire conoscere esattamente le 
diverse sezioni del nevrasse spinale che in uno stadio embrionale precoce si sono 
trovate per un certo tempo topograficamente a contatto coi miomeri primordiali, e 
che quindi possiamo identificare coi mielomeri o neuromeri o neurotomi degli autori, 
