Piega 
in alcuni punti per la formazione di speciali appendici, pinne, arti ecc. subiscono 
modificazioni profonde consistenti in spostamenti, scissioni e fusioni parziali. Final- 
mente nella grande maggioranza dei vertebrati questi processi di spostamento e com- 
plicazione avvengono non soltanto a livello dello sviluppo delle appendici artuali, ma 
anche, sebbene con minore intensità, nel resto del corpo. 
Mentre la segmentazione del foglietto germinativo medio è un fatto evidente, 
la questione se anche il foglietto esterno vi partecipi in modo attivo è cosa meno 
sicura ed assai discussa, specie per quella parte dell’ectoderma invaginato, che for- 
merà il nevrasse spinale coi suoi gangli e radici. Kupfer (1885) per primo descrisse 
nella porzione somatica del tubo midollare alcuni veri segmenti, corrispondenti ai 
somiti o miomeri che lo fiancheggiano ed egli interpretò questi segmenti midollari 
come l'espressione di una vera metameria primaria del nevrasse spinale. Dopo di lui 
una serie di autori specialmente americani si occuparono dell'argomento. Orr (1887) 
vide formazioni simili in un lacertilio (Amolis sagraez) e le chiamò neuromeri; Mc 
Clure (1889, '90) descrisse segmenti simili per tutta la lunghezza del tubo midol- 
lare del pulcino, dell'Amblystoma e dell’Anolis, e li chiamò « mielomeri »; Miss 
Platt (1889) confermò dati analoghi per il pulcino; Locy (1894, ’98) sostenne che 
negli squali, nell’Amblystoma e nella Torpedo ocellata i mielomeri sono già formati 
prima che vi sia traccia dei miomeri, sicchè quelle devono essere formazioni primarie, 
onde le chiami segmenti epiblastici. Neal (1896, ‘98) dedicò una parte interessante 
della sua monografia sulla segmentazione del sistema nervoso dello Squalus acanthias 
e descrisse pure i mielomeri per tutta l'estensione del midollo spinale, ma in un pe- 
riodo posteriore alla formazione dei miomeri. Fin qui una serie di dati apparente- 
mente concordi; se però noi analizziamo più minutamente i lavori di questi autori 
troveremo più numerose le contradizioni delle stesse affermazioni: contrastano nelle 
loro indicazioni non solo il numero dei pretesi mielomeri negli individui delle stesse 
specie, ma anche l'epoca della loro comparsa, i loro rapporti topografici e la loro 
struttura interna, in un modo così reciso e ripetuto che non mi sembra fino ad oggi 
lecito di considerare la mielomeria primitiva come un fatto sicuro acquisito alla 
scienza, sebbene una metameria secondaria del midollo spinale, mielomeria o polioneu- 
romeria spinale anteriore non sembra potersi negare. Per i gangli spinali è stato 
sostenuto da Beard (1866) che i loro abbozzi primitivi, composti di gruppi di cellule 
tondeggianti, si trovino già dall'inizio disposti metamericamente; in ogni modo quando 
le placche midollari si sono fuse nella linea mediana per formare il tubo midollare, 
nelle creste laterali, che contengono gli abbozzi ganglionari, l'accrescimento non è uni- 
forme perchè in corrispondenza ai miomeri primitivi esso è intenso, negli intervalli 
si arresta, sicchè ne risulta una serie di organi distanziati e metamerici, i gangli 
spinali o polioneuromeri spinali dorsali. 
Fin qui ricordata succintissimamente la formazione dei miomeri e dei loro de- 
rivati i miotomi ed i dermatomi, dei primitivi o secondarî mielomeri e dei gangli 
spinali. Ora veniamo al punto più importante per il mio argomento, al processo cioè, 
mercè il quale le diverse parti metameriche accennate, miotomi, dermatomi, e polio- 
neurotomi si mettono in comunicazione morfologica tra di loro. Sorvolando sopra 
tutti i dibattiti intorno alla istogenesi dei filamenti nervosi periferici, ricordo il fatto 
