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si continuassero direttamente in quelle afferenti e viceversa, in modo da costituire 
circuiti chiusi. 
Vedremo nel Capitolo VII come Panizza (1834) approfittò della idea della con- 
fluenza dei tubi conduttori nervosi nei plessi, per una dottrina fisiologica di essi, e 
come Kronenberg (1836) coll’osservazione diretta, ad essa negò la base di fatto. 
A proposito di quelle anastomosi nervose delle quali già tanto si occupava, 
come vedremo, la facoltà medica di Berlino quando indisse un concorso a premio 
(1835) relativo, premio che fu poi vinto dallo stesso Kronenberg, è interessante 
quanto curioso un lavoro di Volkmann (1840). Egli fa un tentativo di sistematica 
delle anastomosi e le distingue in due gruppi: quelle spurie e quelle vere. Il gruppo 
delle anastomosi spurie contiene quelle plessiformi e quelle paradosse. Si aveva ana- 
stomosi spuria plessiforme quando un'ansa nervosa collega due rami nervosi, ma le 
fibre che dall'uno dei rami vanno all’altro decorrono in senso periferico (plesso bra- 
chiale del cane). Si aveva invece anastomosi spuria paradossa quando un ramo nervoso 
entra in un altro ramo e decorre in esso centripetalmente per un certo tratto, poi 
esce e decorre alla periferia. Come esempio di questa categoria di anastomosi, Volk- 
mann cita il comportamento di fibre provenienti da nervi cervicali che decorrono 
centripetalmente nel ramo discendente del n. ipoglosso, ma si volgono poi verso la 
periferia insieme con il tronco stesso dell'ipoglosso. A Volkmann spetta il merito 
della priorità nell’osservazione di questo fatto. Delle quattro sorta di anastomosi vere 
distinte da Volkmann cito quelle fra i rami di un medesimo nervo, cioè le anse 
terminali alle quali già ho accennato, e quelle tra i rami analoghi dei nervi simme- 
trici nella linea mediana del corpo. 
È noto come relativamente pochi anni dopo, la scoperta degli organi termi- 
nali delle fibre nervose nei muscoli e nella pelle venne a dare il colpo di grazia 
alla teoria delle anastomosi vere dei nervi, almeno nel modo come le intendeva 
Volkmann. 
Intanto gli studî di osservazione e dissezione continuarono. Bock (1837) dedicò un 
lavoro al nervi spinali: « Loro decorso, distribuzione e ramificazione ». Lussana 
(1860) in una monografia pregevole sulle neuralgie brachiali, diede una buona tavola 
del plesso omonimo. Nella sua dissertazione, Kaufmann (1864) dedicò uno studio alla 
varietà di composizione dello stesso plesso. 
Ho richiamato a più riprese l’attenzione del lettore sul fatto che l'anatomia per 
lungo tempo non è stata in grado di prendere posizione nella contesa sollevata, come 
vedremo, dai fisiologi intorno al significato morfologico e funzionale, dei plessi e 
delle radici, e che tanto meno nella prima metà del secolo XIX essa poteva sulla 
scorta dell’embriologia e dell'anatomia comparata ancora in fasce, intuire la disposi- 
zione seriale dei campi radicolari cutanei o la natura metamerica dell’innervazione 
dei muscoli. Bisogna aggiungere ancora che gli anatomici, a causa delle difficoltà 
quasi insormontabili che i plessi nervosi oppongono alla dissezione macroscopica, non 
si occuparono punto della esatta distribuzione periferica delle singole radici spinali. 
Dal principio del secolo XIX fino al 1870 sono a mia cognizione due soli lavori ana- 
tomici che si occupino, ed ancora da un punto di vista molto speciale, di questi 
problemi, Sono lavori che riguardano l’innervazione sensitiva della pelle. L'uno di 
