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dei plessi, sono ammirevoli; lo sfibramento del nervo mediano gli fece stabilire che 
tutti i così detti tronchi nervosi sono in. verità plessi in miniatura le cui fibre si 
incrociano sotto angoli più o meno acuti, sia verso il centro sia verso la periferia. 
Purtuttavia per la conoscenza schematica dei plessi lo studio così condotto era troppo 
minuto, e Krause stesso ricavò le sue notizie sull'origine radicolare dei nervi uscenti 
dal plesso, più che da esso, dai suoi esperimenti, che esporrò nel Capitolo VII. 
Dopo di Krause vi fu una sosta di più di dieci anni nelle ricerche particolareggiate ; 
poi nell'ultima parte del settimo decennio del secolo passato, esse ripresero con inso- 
lito ardore e continuarono ininterrotte fino ai giorni nostri. Non potrò certamente 
esporre quale preciso acquisto di dettaglio abbia apportato alla scienza ognuno di questi 
numerosi e pazienti dissettori. Per darne almeno un'idea sommaria farò una rapida 
enumerazione cronologica di essi, notando i risultati dei lavori più importanti. 
Ho già parecchie volte ripetuto di quanta quasi insormontabile difficoltà era un 
tempo considerata da tutti la preparazione anatomica delle fibre radicclari attraverso 
i plessi fino alla periferia. L'autorità di Heule (1879) stesso s'era pronunziata net- 
tamente in questo senso: « Non c'è nemmeno da pensare alla possibilità di seguire 
coi comuni mezzi anatomici i fasci di fibre radicolari attraverso i plessi brachiale, 
crurale e sacrale fino ai singoli nervi dell’estremità ». Purtuttavia bisogna riconoscere 
in molti autori il merito di un'abilità tecnica eccezionale in questo genere di pre- 
parazioni. Cito fra quelli, l'americano Walsh (1877) ed il russo Kahan (1881), i 
cui lavori prepararono la via alle ricerche ulteriori. Walsh esaminò 350 plessi bra- 
chiali fra i quali 74 col metodo dell'acido nitrico e stabilì, grosso modo, l'origine 
radicolare spinale per i principali nervi dell'arto superiore. Kaiser ha riassunto in 
una sola tabella, che io riproduco, i risultati dei lavori di Walsh e di Kahan, nella 
quale l'origine spinale dei nervi del plesso brachiale è molto evidente (tabella 11). 
Walsh credette poter confermare inoltre, d'accordo in ciò con Hall (1879), per il 
plesso lombo sacrale e con lo stesso Kahan per il plesso brachiale, la veduta che le 
varietà numerose che presenta il plesso brachiale consistano tutte in varietà di dispo- 
sizione di fibre ez/ro il plesso; l'origine centrale e la destinazione periferica rimar- 
rebbero presso a poco identiche. Ciò era già stato osservato da Voigt e Krause nei 
lavori citati. 
Walsh, Hall e Kahan ora sostengono anche essi che, in genere, origine centrale 
e destinazione periferica delle fibre dei plessi non variano, qualunque sia la varietà 
interna dell'intreccio nervoso. Sembrava dunque a loro ben stabilita l' esistenza di 
un rapporto fisso fra un dato complesso d'organi periferici ed un dato livello, 0 
segmento spinale. Ma già vedemmo che altri osservò che questo rapporto non è fisso 
nelle varie specie d’animali anche filogeneticamente non molto distanti (v. tab. 3 e 7). 
Ho notato che le radici d'origine dei plessi variano assai nelle varie specie, parte- 
cipandovi in una data specie radici di un livello spinale più alto (anteriore), in 
un'altra, delle radici di un livello spinale più basso (posteriore). Ciò costituisce quel 
che si dice lo spostamento assile dei plessi. 
Per l’uomo osservazioni simili furono fatte per primo da Herringham in un 
lavoro importantissimo per l'arditezza dell’intento, per la buona tecnica dell’esecu- 
zione e per le deduzioni teoriche basate sui risultati. 
