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B). Di due punti di cute entro l’area preassile, quello situato più in basso è 
innervato dal nervo più alto — Herringham intende per linea preassile quel mar- 
gine dell'arto che si trova nel feto ancora rivolto cranialmente. Essa corre dalla 
grande protuberanza al condilo esterno dell’omero, poi lungo il radio, al pollice. La 
linea postassile invece è rivolta caudalmente nel feto e corre dalla piccola protu- 
beranza al condilo interno, poi lungo l'ulna, al dito mignolo. 
Herringham per spiegare le due regole trovate per la innervazione cutanea si 
serve di un confronto meccanico. Dice che le sue regole si verificano per tutte le 
membrane tese che vengono spinte entro un astuccio tubulare. Nella evoluzione fetale, 
lo strato epiblastico della cute rappresenta la membrana, il mesoblasta, che si svi- 
luppa a blastema assile, stira la cute soprastante come una membrana entro un 
astuccio tubulare. 
Fin qui le leggi ed i fatti trovati da Herringham; passiamo ora all'esposizione 
del contributo dottrinale recato da lui. Mi pare opportuno anzichè suntare, tradurre 
addirittura le poche, ma importanti righe ch'egli dedica ad una antica questione dottri- 
nale sul significato di radici e plesso e sull’innervazione dei muscoli per mezzo loro. 
« La prima questione che sorge a proposito dell'innervazione dei muscoli è questa: 
secondo quale sistema si effettua? Secondo un sistema di forma o di funzione? Sono 
innervati certi muscoli dallo stesso nervo (radice) perchè giacciono vicini o perchè 
agiscono insieme? A questo proposito giova osservare in primo luogo che i movi- 
menti del braccio sono così svariati che non v'è per così dire nessuna combinazione 
muscolare che non sia in qualcuno di essi rappresentata. Nel più comune e più ne- 
cessario di tutti gli altri, quello del recare il cibo nella bocca, il cibo è preso coi 
piccoli muscoli del pollice e con quelli interossei. Il carpo è flesso sul braccio, 
mentre il pettorale maggiore accosta l'arto al capo. Ma i comuni testi d’anatomia 
già dicono che alcuni di tutti i muscoli menzionati come i flessori del gomito sono 
innervati dalla 52, 68 e 7 radice spinale, mentre gli interossei lo sono dall’ulnare, 
cioè dalla 88 e 92. D'accordo in ciò colle mie dissezioni si vede dunque che quel- 
l'atto solo è compiuto per opera di tutti i nervi del plesso, e in genere non v'è atto 
che non comporti l'intervento di più radici. 
« Ma si può considerare la cosa da un altro punto di vista e chiedersi: è vero 
che muscoli che producono lo stesso movimento ovvero che agiscono sempre insieme, 
sono innervati dalla stessa radice? L'azione dei due pronatori è inseparabile, eppure 
il teres è innervato dalla 6 ed il quadrato dall'8® e 9 radice spinale. Il pollice agisce 
sempre in combinazione colle dita, eppure i muscoli superficiali del tenar sono innervati 
dalla 62, gli altri dall’8*. Sembra dunque certo che il posto ove sono rappresentate 
le funzioni motorie si trovi più in alto nel sistema nervoso che nei nervi periferici 
(che nelle radici) e che in conseguenza la loro distribuzione si effettua secondo un 
altro piano. Il sistema che si impone a questo riguardo è quello topico ». 
Abbiamo esaurito così il contributo delle nozioni di fatto, quello teoretico e quello 
dottrinale che il minuzioso lavoro di Herringham ha apportato al problema dei plessi 
nervosi. Vedremo in appresso che alcuni dettagli di fatto e talune delle leggi (la II) 
di Herringham verranno modificati in parte o contrastato del tutto e non senza ra- 
gione da altri autori. Ma la parte principale rimane tuttora accettata generalmente. 
CLASSE DI ScIENZE FISICHE — MemorIE — Vol. VII, Ser. 52. 7 
