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Ad Herringham spetta il merito d’aver per primo spinto la dissezione macro- 
scopica dalle radici fino alla periferia; di aver stabilito nella sua I legge un fatto di 
fondamentale importanza per tutta intera la questione che c’interessa, mentre la sua III 
legge è valida ancora oggi quasi integralmente per l’innervazione sensitiva della cute. 
Ora dovrò occuparmi nuovamente di Paterson, il quale, divenuto professore d’ana- 
tomia a Dundee, riprese lo studio della distribuzione periferica delle radici spinali 
un anno dopo la pubblicazione per esteso del lavoro di Eisler sul plesso lombo-sa- 
crale. In un primo lavoro (1893) Paterson dà comunicazioni di 23 dissezioni di 
plessi sacrali, eseguite col metodo dell’acido nitrico. In massima ì suoi risultati riba- 
discono su quelli più minuziosi di Eisler. Egli riduce a due principali i tipi di 
plessi; nell'uno dei quali il nervo furcale è costituito dal 4° nervo lombare, nell’altre 
dal 5°. Paterson chiama normale il primo tipo ed arguisce dalla frequenza relati- 
vamente grande dei plessi del secondo tipo che la teoria di Rosenberg (che nell'uomo 
l'osso sacrale stia migrando in direzione craniale) non trova appoggia nei dati neuro- 
logici. Un simile giudizio è del tutto soggettivo; con altrettanta ragione si potrà 
dire: i plessi a nervo furcale nel 5° lombare rappresentano una condizione atavica 
destinata a scomparire. Del resto i risultati particolari ottenuti da Paterson riguardo 
alle origini radicolari dei varî nervi dell'estremità inferiore combinano bene con 
quelli di Eisler. 
L'unica novità che porta il lavoro è il tentativo di ordinare i risultati rispetto 
alla innervazione cutanea. Paterson fissa le linee assili dell'arto in modo un po’ 
diverso di quel che aveva fatto Eisler. 
Questi aveva descritto il margine preassile come giacente dalla faccia frontale 
del pube sulla faccia interna della coscia, fin verso l'angolo mediale della rotula. 
Per Paterson esso corre dal margine interno del piede, sulla caviglia mediale, in 
corrispondenza alla vena safena interna, lungo il margine interno della tibia, sul 
condilo mediale del femore, lungo il margine mediale del m. sartorio, all'inguine. Il 
margine postassiale invece correrebbe dal margine esterno dal piede, sulla caviglia 
esterna verso il capo della fibula e di là lungo la faccia esterna e posteriore della coscia 
verso il limite inferiore del m. gluteo massimo, per raggiungere il coccige. In conse- 
guenza la faccia dorsale dell'arto è costituita dalla natica, dalla faccia frontale della 
coscia e della gamba, del dorso del piede. La faccia centrale, meno estesa, com- 
prende la pelle del lato mediale del triangolo di Scarpa, la faccia interna e poste- 
riore della coscia, la faccia posteriore della gamba, il tallone e la pianta del piede. 
I muscoli innervati dai rami dorsali e centrali del plesso giacciono in genere sotto 
la superficie cutanea omonima ad eccezione di alcuni pochi. L'elenco dei muscoli 
dorsali e ventrali secondo Paterson è riportato nella tabella 9. 
Per quel che riguarda l’innervazione cutanea, Paterson insiste sulla piena vale- 
volezza anche per l’arto inferiore delle due leggi di Herringham. I nervi cutanei 
sono evidentemente in rapporto coi limiti pre- e postassile. Lo studio dei territorî 
di distribuzione radicolare è facilitato assai quando si immaginino tracciate sul- 
l'arto le due ipotetiche linee assili, dorsale e ventrale ideate da Sherrington, e 
da lui rappresentate come equivalenti alle linee mediane ventrale e dorsale del collo 
e del tronco. 
