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sperimentatori ulteriori. Se noi ora uniamo in una frase riassuntiva ciò che Eckhard 
ha trovato, diremo: E dimostrato sperimentalmente che ogni singola radice dorsale 
innerva un campo cutaneo continuo che viene presso a poco a ricoprire il gruppo 
circoscritto e determinato di muscoli innervati dalla radice motoria corrispondente. 
Come fatto secondario rimane da notare che i campi cutanei non sono nettamente 
separati l'uno dall'altro, ma che quelli limitrofi posseggono una zona cutanea in 
comune, si ricoprono cioè reciprocamente in parte, il qual fatto è stato detto recen- 
temente « embricatura ». 
Vediamo adesso il contributo che le ricerche di Eckhard hanno portato alla 
famosa questione sul significato anatomico o fisiologico dei plessi e delle radici. È 
superfluo notare che il lavoro di Eckhard ha dato il colpo di grazia alla dottrina di 
Panizza. Dal momento che nei plessi non c'è confluenza di fibre, e che ogni radice 
ventrale innerva soltanto un limitato gruppo di muscoli, non si può nemmeno più 
parlare di un possibile significato fisiologico inteso nel modo di Panizza. Sciolto 
così il problema in questa parte a favore del concetto anatomico dei plessi, la que- 
stione risorgeva però subito, perchè ora rimaneva la questione se ogni radice ven- 
trale innervasse un complesso funzionale di muscoli oppure un complesso « naturale », 
come si esprimeva Miiller. In questa nuova divergenza d'idee, Eckhard si pronunzia 
favorevole al concetto puramente anatomico, insistendo sul fatto che la stessa radice 
(la 72) contiene fibre per muscoli flessori ed estensori allo stesso tempo. Ciò esclu- 
deva almeno nettamente la possibilità che le radici ventrali fossero unità funzionali 
nel senso che curassero l’innervazione d'una sola e determinata funzione elementare 
di un arto, quale la flessione, la estensione ecc. E così anche sotto questo nuovo 
aspetto la questione è risolta. Purtuttavia vedremo la stessa contesa risorgere ancora 
una volta sotto un terzo aspetto e venir deciso questa volta definitivamente a favore 
del concetto morfologico. 
Ma a quel risultato si arrivò soltanto dopo mezzo secolo di controversie, che 
ora verrò man mano esponendo. 
Prima però di passare all'esame di un nuovo lavoro desidero riprodurre qua. i 
risultati dettagliati delle ricerche di Eckhard, e mi propongo di riunire in tabelle 
quelli di tutti i lavori più importanti che nominerò. 
Ricordo innanzi tutto che la rana possiede 10 paia di radici spinali, sulle 
ultime 4 delle quali Eekhard ha sperimentato. Per la distribuzione delle zone radi- 
colari cutanee rinvio il lettore alla riproduzione fotografica della figura originale di 
Eckhard, che meglio di qualunque descrizione può darne una chiara idea (fig. 54). 
Per la distribuzione delle radici ventrali valga l'apposita tabella (vedi tab. 16). 
Appena tre anni dopo il lavoro di Eckhard, la Facoltà medica di Zurigo, ad 
istigazione dello stesso Ludwig, stabilì (1852) un premio per il seguente tema: « In 
quali muscoli ed in quali zone cutanee vanno a terminare le radici spinali che en- 
trano a far parte del plesso brachiale? ». 
L'anno dopo, Peyer (1853) guadagnò il premio con un lavoro che ha per titolo 
la semplice parafrasi dei termini nei quali il concorso era stato indetto: « Delle 
terminazioni periferiche delle fibre motrici e sensitive delle radici spinali che entrano 
nel plesso brachiale del coniglio ». Il lavoro fu eseguito nel laboratorio di Ludwig 
