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l'ordinamento seriale dei campi cutanei delle radici dorsali. Ma queste intuizioni chiaro- 
veggenti non poterono venir comprese e generalizzate, prima che la filogenesi e l’on- 
togenesi comparate avessero reso intelligibili le basi morfologiche dell'architettura 
segmentale del corpo dei vertebrati. Doveva necessariamente seguire quindi al primo 
periodo di entusiastiche ricerche sperimentali una sosta di utile preparazione morfo- 
logica, la quale ho riassunto nel Capitolo VI. 
SoTTocaPo II. 
Il secondo periodo delle ricerche di pura fisiologia. 
Esporrò nel presente capitolo la ripresa dei lavori sperimentali sulla distribu- 
zione periferica delle radici spinali. Tutta la serie di quelle ricerche è dedicata ‘alle 
radici di moto. La ragione di ciò sta nel fatto che loro punto di partenza furono i 
lavori di Remak (1875-79). Questi, nella sua classica Memoria sulla patogenesi delle 
paralisi saturnine, aveva propugnato che le lesioni primarie causate dall'avvelenamento, 
devono essere centrali, spinali e non periferiche, nervose e muscolari. Egli si basa 
sul fatto che i muscoli vengono paralizzati in combinazioni regolari, le quali però 
non rappresentano territorî muscolari nervosi, nè topografici. Onde egli le considera 
come territorî spinali, ed ammette che debbono esistere nel midollo nuclei indi- 
viduali per determinati complessi muscolari. La geniale intuizione di Remak intesa 
ed estesa forse in modo troppo unilaterale, diede nel 1880 la spinta a Ferrier, 
l'illustre fisiologo inglese del sistema nervoso, a dare in collaborazione con Yeo una 
prova sperimentale di quelle vedute. Inaugurata così la ripresa degli studî sull'argo- 
mento, una numerosa serie di sperimentatori seguì le traccie e l'indirizzo di Ferrier. 
Analizzerò a uno a uno i loro singoli lavori separatamente. 
Dopo più di un decennio che nessuno sembrava più ricordarsi delle ricerche 
relative alla distribuzione periferica delle radici spinali, vasto campo di lavoro, sol- 
tanto in minima parte dissodato, Ferrier in collaborazione con Yeo ne riprese lo studio. 
Essi lavorarono esclusivamente sulle radici ventrali della scimmia col noto metodo 
dell'apertura del canale vertebrale, e del taglio con consecutiva stimolazione elettrica 
delle radici. 
Fin qui dunque nulla di nuovo che la scelta dell'animale, più adatto ai con- 
fronti coll'uomo. Ma il muovo sta nel metodo d'osservazione. Mentre uomini come 
Eckhard e Peyer usavano una serie di artificî e di precauzioni per poter conoscere 
esattamente quali muscoli si contraevano per l'eccitazione di determinate radici, 
Ferrier e Yeo procedettero in modo opposto. Eckhard e Peyer ritennero indispensa- 
bile, prima di congetturare nulla intorno alla funzione d'una radice, conoscerne 
l'effetto motorio, risultante dalla sua azione, in tutti i suoi particolari. Ferrier e Yeo 
professano idee alquanto diverse. 
Credo opportuno di riportare qui tradotto parola per parola il brano delle loro 
comunicazioni alla Società Reale di Londra, che si riferisce ai loro criterî in pro- 
posito. « Nell'osservare gli effetti della stimolazione, noi abbiamo diretto la nostra 
attenzione più specialmente alla combinazione muscolare risultante, che al semplice 
numero di muscoli portati in attività. Si vedrà che ciò è di poca importanza, perchè 
gli atti ottenuti coll’eccitazione, sono tutti movimenti coordinati, complessi, di grande 
