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cepire le radici spinali e le loro proiezioni periferiche altro che come unità morfo- 
logiche. Attribuendo ad esse, sinergie funzionali attuali, altamente coordinate, si 
dimostra di fraintendere o d’ignorare i dettami più recisi della morfologia. Questo 
appunto vale meno per Ferrier, al cui tempo i concetti morfologici accennati non 
erano ancora appieno sviluppati, quanto per alcuni sperimentatori posteriori che mo- 
strano d'ignorare le fondamentali dottrine morfologiche sui plessi, sull’innervazione 
radicolare, sull'origine e sul modo di sviluppo del sistema muscolare. 
Fin qui la confutazione generica del punto di partenza e dei concetti direttivi 
di tutto il gruppo di sperimentatori dei quali mi oceuperò nel presente capitolo. 
Affinchè poi chi legge possa pienamente convincersi che la critica da me mossa al 
lavoro di Ferrier abbia la sua ragione d'essere non solo in una pregiudiziale teorica, 
ma che altresì è confermata interamente dai risultati stessi da lui pubblicati, li 
riunisco in tabella (tab. 24) prendendone in esame minuto alcuni pochi. 
Pre..diamuo ad esempio l’effetto della s‘imolazioze della 1% radice toracica. Essa 
dà adduzione del pollice e flessione delle dita nelle articolazioni metacarpo-falangee. 
Questo fatto è accompagnato dalla contrazione dei muscoli del collo, per cui il capo si 
piega sulla spalla del lato stimolato. Ora qui sorge spontanea la domanda: in che cosa 
consiste l'alta coordinazione di questi due fatti così disparati ? Quale arcana sinergia 
rappresenta nella vita scimmiesca la flessione delle dita accompagnata dalla inclina- 
zione del capo sulla spalla? Non indica tutto ciò piuttosto l’accumularsi disordinato 
di attività muscolari disparate che normalmente non cooperano mai? Un altro esempio 
notevole è dato dail'8* radice cervicale. Gli autori, per rappresentare chiaramente 
le peculiarità del movimento risultante dalla sua stimolazione, dànno la seguente 
elucidazione: « L'atto qui descritto può essere esattamente imitato strappando in basso 
e verso la coscia un oggetto che penda di fronte, oppure brandendo una scimitarra (s7e/) 
e spaccando dall'alto al basso un oggetto situato di fronte ? ». Per la prima comparazione 
può sembrare strano che una scimmia strappando un oggetto (un frutto per esempio) 
che gli penda dinanzi, lo debba portare alla coscia anzichè alla bocca. La seconda 
comparazione è ancora più curiosa. Che dire di un atto scimmiesco altamente e sinergi- 
camente coordinato, che per essere reso intelligibile ha bisogno d'un frasario ariostèo? 
Così tutti gli az/7 ottenuti colla stimolazione delle altre singole radici; scorrendo la 
tabella, non si può non ricevere l'impressione che sì tratta di osservazioni superficiali 
ed inesatte, interpretate in modo subiettivo ed arbitrario al massimo grado. Se il 
lavoro di Ferrier e Yeo fosse stato il primo sull'argomento e questo vergine e nuo- 
vissimo al loro tempo, si potrebbe ammirarlo come un tentativo poco feliee, ma lode- 
vole. Ma un quarto di secolo dopo Eckhard e Peyer e Krause si era in diritto di 
aspettarsi di più: una più logica impostazione della tesi del lavoro, un maggior ap- 
prezzamento dei risultati sicurissimi ottenuti da coscienziosi predecessori, e finalmente 
una tecnica se mai più esatta e rigorosa. non una più grossolana di quella usata dai 
vecchi sperimentatori. Su questi tre punti cardinali pecca il lavoro dei due esperimen- 
tatori inglesi e, come vedremo, quelli di quasi tutti gli altri autori successivi. 
Nello stesso anno del lavoro di Ferrier e Yeo, due altri fisiologi fecero una Co- 
municazione sullo stesso oggetto alla Società di Biologia a Parigi. Autore ne fu Paul 
Bert in collaborazione con Marcacci. 
