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Per il significato dei fascetti di fibre dei quali si compongono le radici, Sher- 
rington trovò: 
4. « I fascetti individuali delle radici anteriori (ventrali) rappresentano in 
miniatura le radici intere, e stimolati dànno effetti qualitativameute del tutto eguali 
alla stimolazione dell'intera radice, abbenchè non quantitativamente ». Sherrington 
illustra questo concetto ancora dicendo: « Il mischiamento delle fibre motrici desti- 
nate ai varî muscoli è già grande al punto stesso ove escono dal midollo, sicchè 
ognuno dei fascetti di cui si compongono le radici consta di aggregazioni di fibre 
che rappresentano (per quel che riguarda i muscoli dello scheletro) tutti i gruppi di 
fibre contenute nella radice intera ». Sappiamo che Russel è giunto al risultato opposto, 
accusando Sherrington di non aver tenuto conto delle derivazioni delle correnti usate per 
stimolare: il quale appunto, rivolto ad uno sperimentatore valente come Sherrington, è 
veramente un po' arrischiato. Vedremo che per quanto l'analogia possa valere in queste 
questioni, le ricerche di Winkler e Van Rynberk per le radici dorsali ci mostrano 
una completa conferma dell'opinione di Sherrington. 
Passiamo ora all'antico dibattito, se sia da attribuirsi significato morfologico o 
fisiologico alle radici spinali ed ai plessi nervosi. Riporto qui alcune conclusioni di 
Sherrington, la cui portata verrà intesa da ognuno anche senza molte parole di 
commento. 
5 4. « Il meccanismo spinale per il movimento individuale d’una singola parte 
artuale, come sarebbe un dito, è distribuito nel midollo in modo che le fibre efferenti 
che sboccano nelle radici spinali, non rappresentano in nessuna radice o parte di ra- 
dice, perfettamente un qualunque movimento diverso, ma lo rappresentano sempre 
imperfettamente ». 
50. « Il taglio di una radice efferente porta debolezza in molti movimenti; 
giammai la perdita di un dato movimento coordinato (cioè d'un dato atto) ». 
oc. « La stimolazione delle singole radici di moto non ha per effetto nulla 
che abbia rapporto con un qualunque movimento coordinato ». 
La concordanza piena ed intera di queste tre proporzioni è troppo evidente perchè io 
creda apportuno aggiungervi nulla. Stimo utile però di tradurre qualche altro brano del 
lavoro del 1892 che illumina più chiaramente il pensiero di Sherrington ed il problema 
stesso del quale tante volte ci siamo già dovuti occupare. « Sembra assai difficile pro- 
vare la valevolezza della conclusione di Ferrier e Yeo. La semplice rassomiglianza della 
posizione assunta da un arto per effetto della stimolazione d’una delle sue radici spinali, 
con una delle molteplici posizioni assunte da esso nell'attività normale del corpo, 
sembra una base assai mal ferma. Quando una rana tenta d'arrampicarsi lungo le 
pareti della campana ove è prigioniera, il suo treno posteriore assume un'attitudine 
d'estrema estensione, che possiede una rassomiglianza, almeno d'apparenza, colla posi- 
zione assunta da essa durante un crampo stricnico o sotto la stimolazione della 
8è radice. Ma è permesso di dedurre da questa rassomiglianza che la stimolazione 
dell'8* radice spinale produce realmente un movimento ben coordinato nell'arto? 
Quando ho stimolato con forti correnti in modo da portare in piena azione ogni com- 
ponente dell'unità complessa costituita da una radice, il movimento risultato m'è sem- 
brato piuttosto rassomigliante ad un crampo strienico che ad un movimento in regolare 
