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C) Ze ricerche di Winkler e dei suoî discepoli. 
Finalmente siamo arrivati all'ultima tappa nella storia delle ricerche sperimen- 
tali sulla distribuzione periferica delle radici spinali. Rimane da analizzare ancora tutto 
un insieme di fatti e di dottrine risultante da una serie di lavori sperimentali del neuro- 
logo d'Amsterdam, Winkler, e dei suoi allievi Coenen, Langelaan e Van Rynberk. 
Il punto di partenza dal quale Winkler prese le mosse fu la considerazione che 
tutti gli autori precedenti, compresi Sherrington e Bolk, avevano concentrato i loro 
sforzi bensì a scoprire l'allineamento sul corpo delle aree radicolari cutanee consi- 
derate come unità morfologiche e funzionali, ma che nessuno avava dato notizie sulla 
costituzione ed il funzionamento individuale di quelle unità stesse. ‘Ora, le radici 
dorsali originano, come è noto, dal midollo, da numerosi fascetti, il cui numero 
varia nei diversi vertebrati, ma che è per solito notevole (fino ad 11 nell'uomo). 
Questo fatto portava direttamente ad un primo quesito: se l’area radicolare cutanea, 
il dermatoma, consti di aree fascicolari individuali, oppure se le fibre dei fascetti 
delle radici dorsali si spandano diffusamente in tutto il dermatoma. 
Questo quesito si presentava ancora più logicamente per alcuni casi clinici 
osservati da Winkler, nei quali si manifestavano zone d'insensibilità cutanea che 
sembravano corrispondere non ad alcuni dermatomi interi, ma a frammenti di derma- 
tomi, sicchè sorgeva spontaneo il dubbio che quelle manifestazioni potessero dipen- 
dere da una lesione parziale di una radice, p. e. di alcuni pochi fascetti radicolari. 
Sorgeva poi un altro quesito: fino a che punto le ‘condizioni peculiari dell’ innerva- 
zione cutanea periferica (cioò la disposizione dei rami nervosi cutanei ecc.) trovino 
la loro espressione nei risultati delle ricerche sull’ innervazione radicolare della 
cute. 
Abbiamo visto che Bolk in base alle sue dissezioni ammette, come Tirck, che 
alcune radici innervino due campi cutanei disgiunti, mentre Sherrington credè poter con- 
fermare l'antica legge di Eckhard, che cioè le aree radicolari cutanee formino campi con- 
tinui, anche nel macaco. Sembrava presumibile che questa divergenza di dettaglio nelle 
concezioni, del resto tanto armonizzanti, dei due esimii osservatori non dipendesse 
soltanto dalla differenza del metodo di ricerca usato, ma fosse in parte anche l’espres- 
sione delle peculiari condizioni dell'ordinamento periferico dei nervi cutanei, e che 
fosse quindi risolubile con un miglior apprezzamento di quelle condizioni periferiche 
medesime. La risoluzione dei due quesiti ora indicati venne intrapresa da Winkler 
in collaborazione con Van Rynberk, ed io esporrò prima le loro ricerche per passar 
poi ad esaminare gli altri lavori fatti sotto Winkler, il cui indirizzo è alquanto diverso. 
Winkler e Van Rynberk (1901-1903) cominciarono innanzi tutto a ripetere gli 
esperimenti di Sherrington col metodo detto da Head « della sensibilità persistente ». 
Si tagliano alcune radici dorsali, per esempio 4, di cui 2 precedono cranialmente e 2 
seguono caudalmente una data radice dorsale lasciata intatta e che rimane in tal 
modo « isolata ». Parimenti l’area sensitiva corrispondente alla radice intatta rimane 
allora « isolata» sulla cute; fra due aree insensibili corrispondenti alle radici tagliate. 
In una prima serie di ricerche essi lavorarono sulle radici toraciche medie 
(52-10) del cane, le quali si distribuiscono sulla parte craniale del torace. ove, 
