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Chi prende pertanto ad elaborare, con reverente atfetto, i tesori d'osservazione 
accumulati da illustri maestri, se compie indubbiamente opera più modesta e meno 
appariscente di chi foggia nuove teorie, prevenendo talora coll’ intuito la stessa osser- 
vazione, non può però dirsi che compia opera meno utile. E se i mezzi, di cui si 
serve per il confronto più sicuro delle teorie colle osservazioni, prendono spesso di 
necessità l'aspetto arido di un complesso di tavole numeriche, anzichè la forma ele- 
gaute del calcolo analitico, non può però dirsi che perchè aridi sieno infecondi. 
Mi sia concesso, per l'intimo legame che corre fra i diversi lavori da me ese- 
guiti in questo indirizzo, di fare un cenno di quelli che hanno preceduto l’attuale. 
Fin dal 1902, cioè all’inizio dei miei studî sulla teoria dell'assorbimento atmo- 
sferico, elaboravo (!) da un nuovo punto di vista le osservazioni fotometriche eseguite 
dal prof. G. Muller al Sîntis, ricavandone la notevole conclusione, che dal confronto 
dei valori dei parametri della formola (1) ottenuti per varie serie di osservazioni, 
non risultava verificarsi quella relazione che avrebbe dovuto sussistere per il signi- 
ficato fisico dei parametri stessi, n07 risultava cioè che a valori maggiori del coef- 
ficiente di trasmissione p corrispondessero anche luminosità apparenti allo Zenit 
maggiori, ma prevalentemente il contrario. Questi parametri apparivano quindi 
aver più il significato di costanti interpolatorie, che non quello di elementi fisici, e 
la teoria risultava pertanto difettosa. 
In un lavoro successivo (2) accennavo come causa probabile di questo difetto 
della teoria il fatto che essa non tien conto della minor (rasparenza specifica, e 
variabile da giorno a giorno, degli strati inferiori dell’atmosfera, e suggerivo 
una disposizione di formole e di esperimenti atti a rilevare il potere assorbente spe- 
cifico dei detti strati. In un ultimo lavoro infine (3), fondandomi sulle osservazioni 
fotometriche eseguite nel 1894 da Miller e Kempf negli Osservatorî di Catania e 
dell'Etna, giungevo a dimostrare, come la legge elementare (1) non possa ammet- 
tersi valida — con un dato valore di e — se non per raggi di una determinata com- 
posizione, contenenti cioè certe date radiazioni e ciascuna con una data intensità; 
e poichè la composizione così intesa varia secondo il percorso dei raggi nell’atmo- 
sfera — fino al punto che i raggi verticali risultavano assorbiti più del doppio in 
confronto ai raggi molto inclinati sull’orizzonte (assorbimento selettivo secondo la 
teoria prima introdotta da Langley) — si veniva con ciò a limitare il campo d’ap- 
plicazione della legge elementare in discorso alle sole radiazioni semplici e per 
ciascuna con un determinato valore del coefficiente d’assorbimento c. 
Nel lavoro attuale mi propongo di spingere la indagine ancora più oltre, e cioè 
di vedere, se anche per raggi, che si possano considerare come ugualmente composti, 
valga effettivamente una legge come la (1), colla e considerata come costante per 
tutta l'atmosfera, 0 se c non vari invece coll’altezza, come presumevo (secondo 
(1) VIII. Nuova riduzione delle osservazioni fotometriche eseguite dal prof. G. Miller al 
Santis. Memorie della Soc. degli Spettrose. ital., vol. XXXI, 1902. 
(*) IX. Sulla teoria della estinzione atmosferica. Parte 2*. Memorie della Soc. degli Spet- 
trose. ital, vol. XXXII, 1903, pag. 99. 
(8) X. L’assorbimento selettivo dell'atmosfera terrestre sulla luce degli astri. Memorie della 
R. Accademia dei Lincei, serie 5°, vol. V, 1905. 
