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15. Modo di sceverare le due cause perturbatrici dell’assorbimento atmosfe- 
rico. — Le considerazioni del precedente paragrafo ci mostrano soltanto la varia- 
zione complessiva del coefficiente d’assorbimento coll’altezza, in quanto risulta dal 
variabile potere assorbente dell'atmosfera e dall'assorbimento selettivo subito dai 
raggi. Ora è un canone di buona ricerca nelle scienze fisiche quello di sceverare, per 
quanto è possibile, l'influenza delle singole cause perturbatrici, per riconoscere le 
leggi più semplici, che regolano ciascuna di queste. A tal fine si dovrebbe veramente 
nel caso nostro sperimentare, anzichè sulla radiazione totale, sopra una porzione li- 
mitata di questa, che possa considerarsi come costituita di raggi omogenei, quale 
può aversi inserendo schermi assorbenti convenientemente costruiti, o meglio ancora 
uno spettroscopio, lungo il percorso dei raggi; allora infatti l'assorbimento selettivo 
non ha più che un campo d'azione molto limitato, e rimane praticamente sensibile 
solo la variazione del coefficiente d’assorbimento c coll’altezza, in quanto dipende 
dalla costituzione dell'atmosfera terrestre. Sembra effettivamente, che gli sperimen- 
tatori tendano adesso a mettersi per questa via più razionale (*); ma intanto il ma- 
teriale d’osservazione, di cui attualmente ci occupiamo, riguarda la misura della ra- 
diazione fofale a varie altezze, e bisogna quindi escogitare qualche altra combinazione 
plausibile per ottenere raggi paragonabili alle varie altezze. 
Fia. 2. 
Ora a noi sembra che ci si possa avvicinare molto al risultato richiesto, consì- 
derando a due altezze diverse due raggi 7,7,, che abbiano attraversato uguali 
masse M,,M, per giungere alle altezze H,, H, considerate. La fig. 2 rappresenta 
schematicamente il principio di questo confronto. Benchè non si possa asserire, che 
tali raggi 70,7, abbiano uguale composizione perchè, se hanno attraversato uguali 
masse d’aria, sono però ben diverse le regioni dell’atmosfera, in cui cadono i due 
percorsi, tuttavia, finchè non si abbiano dati più precisi in proposito, conviene rite- 
nere, che la composizione non dovrebbe essere sostanzialmente diversa, vale a dire 
la influenza dell’assorbimento selettivo sarà in gran parte eliminata, e il confronto 
fra i coefficienti di assorbimento di 7, e 7, (alle altezze H, ed H, rispettivamente) 
ci istruirà sul modo, come varia coll’altezza il potere assorbente (o diffondente) 
dell’aria per raggi di eguale composizione. È sperabile insomma che valga anche 
nella ricerca attuale il principio generale delle approssimazioni successive, o per 
(3) Cfr. K. Àngstròm, Méthode nouvelle pour l’étude de la radiation solaire. Nova Acta Regiae 
Societatis Upsaliensis, sér. IV, vol. I, n. 7. Vedi anche M. Loewy, Rapport annuel sur l’état de 
V’Observatoire de Paris, pour l'année 1906, nella parte riguardante i lavori del Nordmann. 
