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nella tavola I, potrebbe esser dovuto al fatto che questa striscia luminosa sia cava 
nella sua parte assiale o sia doppia; non si può attribuirlo ad una inversione foto- 
grafica, perchè così apparisce anche all'osservazione diretta. 
Aumentando il valore dell'autoinduzione, la scintilla perde in sonorità e in splen- 
dore, il tratto bianco che riunisce gli elettrodi si assottiglia e finisce per ridursi alla 
sua sola pilota, che spicca in bianco sul tratto largo e sfumato di color rosso-azzur- 
rastro, dovuto alle successive oscillazioni (fig. 7). Dai due elettrodi si staccano i 
ciuffi di vapore, simili a linguette di fuoco, assai diverse nel loro aspetto dalle nubi 
visibili nella fig. 6. Quasi sempre per lo smorzamento della scarica, essi sono più 
lunghi e vivaci ad uno che all'altro elettrodo. 
Di queste scintille possiamo distinguere con grande chiarezza i varî aspetti 
luminosi; il percorso della scarica è segnato dalla pilota e dalle successive scintille 
rosse d’aria, mentre i vapori metallici si allontanano molto da questa strada pur con- 
servando viva gran parte della loro luminosità, anche indipendentemente da ogni altra 
eccitazione elettrica del fenomeno. 
5. Vediamo ora che cosa ci può mostrare lo specchio rotante, giovandoci tanto 
della riproduzione fotografica che dell’osservazione diretta fatta sul vetro smerigliato 
collocato al posto della lastra. 
Se l’autoinduzione del circuito è minima (come nel caso della fig. 6), noi vediamo 
che la scintilla si risolve in un breve nastro; cioè ha corta durata, si inizia con un 
tratto bianco e largo, luminosissimo, che va rapidamente scomparendo col procedere 
della scarica, mentre nello spazio fra gli elettrodi si avanzano rapidamente le nebbie 
luminose dovute ai vapori metallici. Esse dànno immagini incerte e confuse, tranne 
in vicinanza del catodo dove i ben noti tratti più luminosi sono spesso distinti. Nella 
negativa della fig. 19, tav. II, per es., essi permetterebbero anche una misura del periodo; 
son però così sottili e vicini che la riproduzione fotomeccanica non può farli vedere. 
Se aumentiamo un poco l’autoinduzione il fenomeno si fa più chiaro, si vede 
nettamente che la scarica è preceduta da un’esile pilota, alla quale tien dietro una 
prima scintilla d’aria bianchiccia, seguìta dalle successive rosse-azzurrastre. Ad ogni 
mezzo periodo partono dal catodo i ciuffi di vapore; tra questi ciuffi e l'elettrodo 
resta spesso ben visibile un piccolo tratto oscuro. I punti degli elettrodi sui quali 
si imposta la scintilla sono poi molto luminosi, specialmente al catodo (fig. 20). 
Aumentando ancora più l’autoinduzione vedremo molto nettamente, la pilota, 
tutte le successive scintille rosse, e il moto dei vapori metallici, variamente colorati 
in vicinanza degli elettrodi e verso il mezzo della scintilla (fig. 21 a 25). 
6. Dall'esame dei fatti ora accennati potremmo trarre senz'altro alcune conclu- 
sioni; ma portiamo piuttosto più innanzi ancora l’analisi di questi fenomeni aggiun- 
gendo ai mezzi già usati anche quelli che ci può fornire la spettroscopia, sia osser- 
vando lo spettro della scintilla col metodo di Loekyer, sia togliendo la fenditura e 
ponendo al suo posto lo spinterometro. 
Per questo scopo abbiamo disposto uno spettrografo a tre prismi di vetro uviol, con 
le lenti obiettiva e collimatrice di 96 cm. di distanza focale, del diametro di cm. 6,5. 
