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spettro di righe dell'aria può esser prodotto dalla corrente in dipendenza dalla fase 
di scarica e dalla rapidità della sua variazione. 
17. Riepilogando i risultati sulle scariche oscillanti nei vapori metallici, pos- 
siamo dire che raggiunto il valore esplosivo del campo tra gli elettrodi me- 
tallici si inizia la scarica con un processo di ionizzazione per urto: in questo primo 
periodo la potenza media specifica dissipata è grande. Agli elettrodi comincia subito 
a staccarsi il vapore che viene lanciato nell'intervallo di scarica. Il processo esplosivo 
libera un gran numero di ioni, tanto che ad esso segue un altro modo di scarica 
che è quello dell'arco. Il vapore si muove nell’aria che trasporta la corrente elettrica 
nell’uno e nell'altro caso; ma nell'uno come nell'altro caso, la potenza media spe- 
cifica dissipata è molto diversa, ed è molto diversa l'emissione luminosa dell’aria. 
In una bella Memoria, il sig. Michele La Rosa (*) ha ultimamente dimostrato con 
elegantissime esperienze sull'arco cantante, che la trasformazione graduale da spettro 
di scintilla a quello d'arco — che può farsi avvenire nella luce da esso emessa variando 
le condizioni del circuito — dipende essenzialmente dalle variazioni della potenza media 
specifica spesa nel cammino percorso dalla corrente, e che il valore di questa potenza 
può considerarsi come l'unico parametro che determina in questo caso ciascuna struttura 
spettrale. 
Alle stesse precise conclusioni ci porta l'esame spettroscopico della scintilla nelle 
sue varie fasi, non soltanto per l'emissione dell’aria ma anche per quella del vapore. 
18. Per tutto ciò che abbiamo esposto si vede che la scintilla avviene in una atmo- 
sfera costituita in parte dai vapori che in essa si muovono. 
Il violento processo esplosivo di ionizzazione per urto che è quello che consuma 
la maggior potenza media specifica, che si ha sempre nella pilota e spesso nelle 
prime oscillazioni della scarica, quando avviene nell'aria dà luogo alle righe d'aria, 
quando avviene nel vapore metallico dà luogo alle righe metalliche di alta eccitazione 
che noi abbiamo visto nei ciuffi brevi. 
Quando il passaggio della corrente nella scintilla avviene press’ a poco come 
nell’arco, allora l’aria e il vapore che sono attraversati dalla corrente emettono le 
luci corrispondenti a quel minore grado di eccitazione dovuto a una minor spesa di 
potenza media specifica dissipata e si hanno rispettivamente lo spettro di bande per 
l’aria e le righe lunghe corrispondenti ai ciuffi lunghi per il vapore. 
Ma per rendere e mantenere luminoso il vapore metallico per le luci di bassa 
eccitazione basta l'alta temperatura che esiste sempre nello spazio della scintilla e 
negli strati d’aria che la circondano e bastano le reazioni chimiche che avvengono 
intorno ad essa fra l'azoto e l'ossigeno, fra questo e il vapore metallico. In corri- 
spondenza di ciò noi vedremo allungarsi i ciuffi lunghi tutt'all' intorno nell'intervallo 
di scarica e mantenersi nei minimi della corrente e anche dopo che questa è cessata. 
Lo spazio oscuro intorno al catodo, il piccolo strato luminoso che lo segue, la 
presenza dei ciuffi brevi intorno agli elettrodi trovano tutti la loro spiegazione con 
(!) Michele La Rosa, Memoria della R. Accademia dei Lincei, serie V, vol. VII, pag. 452 (1908). 
