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numero minimo è uguale al doppio della frequenza della corrente alternata, ed il 
massimo può raggiungere qualche migliaio. Occorre però che l'intensità non sia ec- 
cessiva, giacchè altrimenti il calore sviluppato dalle singole scariche, rende talmente 
conduttrice l’aria, che le scariche si fondono nuovamente insieme, riproducendo il 
primitivo fenomeno dell'arco. Se ciò non avviene, esaminando le scintille allo specchio 
girante, può osservarsene la distribuzione nelle diverse fasi della forza elettromotrice 
secondaria. Rappresenti AC, o BD (fig. 5) un periodo completo di questa. I punti 
A, B, C, D, corrispondono agli istanti in cui quella differenza è nulla; in quegli 
istanti dunque la formazione delle scintille cessa. Ma nel resto del periodo una fitta 
serie di scariche si svolge, scariche che si susseguono con tanta maggior frequenza 
quanto maggiore è l'intensità primaria, e quanto più piccole sono le capacità aggiunte 
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B e D 
A 
Fia. 5. 
al secondario e la distanza esplosiva. Ascoltando attentamente, si può ancora perce- 
pire il suono dovuto al periodo della corrente alternata primaria, ma esso è assai 
debole, giacchè le interruzioni A, B, C, D possono essere, relativamente al periodo, 
assai brevi (*/1000 di 1”). Il fischio o sibilo elevato che si sente, oltre al debole 
suono fondamentale anzidetto, è dovuto alla rapida successione delle scariche. È; inte- 
ressante inoltre avvertire che, a parte le interruzioni suddette, la successione delle 
scintille avviene abbastanza regolarmente e quasi ad eguali intervalli di tempo. 
Il fenomeno della scarica multipla si svolge tale quale è stato descritto se l'in- 
tensità primaria non è grande e se la distanza esplosiva e la capacità al secondario 
sono molto piccole: altrimenti, le scariche si trasformano nel solito arco. Ma vi ha 
un mezzo per ricondurre il fenomeno alle condizioni della fig. 5, anche se la corrente 
primaria è assai intensa; basta cioè soffiare violentemente il tratto di scintilla. Si 
provoca con ciò un energico raffreddamento sia dell’aria che degli elettrodi, ed il fe- 
nomeno acquista intensità e bellezza notevoli. Per soffiare le scintille, si possono 
adoperare alcuni dei gas più comuni come aria, anidride carbonica, vapore acqueo. In 
ognuno di questi casi la luce delle scintille assume una tinta corrispondente allo 
spettro del gas (biancastra nell’anidride carbonica, rosea nel vapore acqueo). Con l’ar- 
tificio energico indicato, il rocchetto di induzione può assorbire al primario persino 
qualche kilowatt; ed è allora conveniente sostituirlo con un vero e proprio trasfor- 
matore, particolarmente adatto a sopportare notevoli intensità; nelle esperienze più 
recenti infatti, mì son sempre servito di un trasformatore nell'olio costruito dalla Casa 
Siemens e Halske, capace di assorbire 10 kilowatt e di fornire una differenza di 
potenziale massima di 100,000 volt. Per le ricerche di cui ora si parla però, fu 
sempre sufficiente disporre le sezioni degli avvolgimenti primarî e secondarî del 
trasformatore, in guisa da ottenere solo 25,000 volt. Ecco alcuni dati di una parti- 
colare esperienza eseguita in tali condizioni: 
