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Plateau (') metteva in bilico un ago romboidale di declinazione sopra un pernio 
coincidente coll’asse di un vaso cilindrico; per mezzo di una calamita conduceva l’ago 
nella posizione perpendicolare al meridiano magnetico; mesceva un liquido nel vaso 
fino a che toccasse la sola faccia inferiore dell’ago; aspettava che il liquido si met- 
tesse in quiete; lasciava libero l’ago e misurava il tempo da questo impiegato a 
percorrere i primi 85°. Poi ripeteva la medesima determinazione avendo aggiunto 
tanto liquido da sommergere l’ago per intero. 
Così egli constatò che per alcuni liquidi quel tempo era maggiore nel primo caso 
che nel secondo, mentre per altri accadeva l’ opposto; e ne conchiuse che quelli hanno 
maggiore e questi minor viscosità nello strato superficiale che nell’interno della loro 
massa. Indi ponendo in relazione siffatta viscosità diversa con la tensione superficiale, 
fece una ingegnosa teoria della formazione più o meno facile delle lamine liquide e 
della loro maggiore o minore persistenza, corredando la propria esposizione di copiose 
e minute osservazioni di fatti. 
Due anni dopo il prof. Luvini (*) espresse il dubbio che i fenomeni descritti da 
Plateau fossero semplici effetti di viscosità; e ciò fondandosi sopra i risultati delle 
proprie esperienze, nelle quali aveva sostituito all’azione direttrice del magnetismo 
terrestre la torsione del filo metallico di una bilancia di Coulomb, sospendendovi oriz- 
zontalmente delle lastre di sostanze e forme diverse. Egli trovò che la velocità an- 
colare diminuiva da un'esperienza all’altra, sebbene tutte le condizioni rimanessero 
apparentemente inalterate, e ne inferì che la resistenza al moto aumenta colla durata 
dell’ esposizione del liquido all’aria (o ad un altro gas indifferentemente), e del suo 
contatto col solido. Riflettendo poi che tale aumento di resistenza non si può attri- 
buire ad una variazione nella tensione superficiale la quale, anzichè aumentare, di- 
minuisce col tempo (*), il prof. Luvini conchiuse che le cause del fenomeno devono 
essere l’imbrattamento della superficie libera e l'adesione via via crescente fra il 
liquido e il solido. 
Gli effetti relativamente grandi prodotti anche da minime impurità delle super- 
ficie liquide, sono ormai noti generalmente dopo i lavori di Tolimson e di Quineke (*), 
ed è pur noto a tutti che hasta tener immerso per lungo tempo un solido nell’acqua, 
perchè ne venga perfettamente bagnato; ed allora spostando il solido nel liquido, sì 
può ammettere che lo strato aderentevi si sposti con esso, e però in tal caso il coeffi- 
cente d’attrito esterno si suole ritenere uguale a quello di viscosità: mentre invece 
quando il solido non venga bagnato, e quindi la sua superficie scorra sul liquido, 
bisogna mettere in calcolo un coefficente speciale. Per questa ragione ho sempre avuto 
cura, a meno che non ne faccia espressa avvertenza, di tenere la bacchetta di vetro 
immersa almeno per 24° nel liquido da sperimentare. a 
(1) Plateau, Recherches expérimentales et théoriques sur les figures d'équilibre d'une masse liquide 
sans pesanleur, 8° Série. Mém: de l’Acad. R. de Belgique T. XXXVII, 1868. 
(2) Luvini, Esperienze ed osservazioni sull'adesione fra solidi e liquidi. Atti della R. Accad. d. 
Scienze di Torino, 1870. Philosophical Magazine for September 1870. 
(3) Hagen, Veber die Oberfliche der Fliissigheiten. Avnalen von Poggendorfî Vol. LXVII p. 1. 1845. 
(') Tolimsony Philosoph. Magaz. for October 1861, and 1868. — Quincke, Veber die Capillaritàls- 
Erscheinungen an der gemeinschaftlichen Oberfliche zweier Fliissigheiten, Pogg. Ann. Vol. CXXXIX° 
p. 1, 1870. — N. Cimento Ser. 2 Vol. IV p. 70. 
