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vapori sulla superficie del mercurio, condensazione che l’imbrattavano, e ch'egli rite- 
neva di non aver potuto eliminare neppure sotto la campana della macchina pneu- 
matica, giacchè vi si trovavano dei vapori grassi. Analogamente spiegava in questa 
Memoria (') la diminuzione col tempo della costante di capillarità alla superficie di 
separazione fra l’acqua e l’olio, ascrivendola ad un lento mescolarsi o ad un’ azione 
chimica lenta fra i due liquidi. 
Se non che recentemente (*) egli dichiarò di ritornare alla primitiva opinione 
in seguito ad una lunga ed accurata serie di esperienze fatte su molte soluzioni 
acquose ed alcooliche. Ne determinò le costanti di capillarità con due metodi, cioè 
osservando l’ inalzamento ne’ tubi capillari, oppure misurando col catetometro e col 
microscopio le dimensioni di una bolla gassosa la quale, trovavasi in seno al liquido e 
veniva ad appoggiarsi contro una lastra piana sospesa orizzontalmente nella parte 
più alta del liquido medesimo. ; 
Con questo secondo metodo trovò che, tanto se la bolla era d’aria quanto se era 
d’idrogeno elettrolittico, la tensione superficiale dei varî liquidi diminuiva col tempo, 
in principio più rapidamente, in seguito meno: che tale diminuzione era minore nei 
liquidi puri come l’acqua e l’alcool, arrivando in tal caso al 6 per 100 dopo 24 ore, 
era maggiore nelle soluzioni e specialmente in quelle acquose, nelle quali arrivava 
al 40 per 100. Per l’aggiunta di alcune traccie d’acido cloroidrico all’acqua, la dimi- 
nuzione della coesione saliva dal 6 al 20 per 100 in 17 ore. Nella superficie libera 
del mercurio la diminuzione era di 10 per 100 in 3 a 6 ore. 
Escluso che tali variazioni della tensione superficiale derivino dalla temperatura, 
dall’imbrattamento di sostanze estranee, escluse le eventuali influenze elettriche; il 
prof. Quineke riteneva in sulle prime che le soluzioni si potessero considerare come 
miscugli del solvente e di una soluzione più concentrata e che il solvente, come 
quello cui compete nei casi esaminati minor tensione, si portasse lentamente alla 
superficie. Ma abbandonò siffatta spiegazione osservando che nei miscugli d’acqua e 
alcool la costante di capillarità non varia sensibilmente col tempo e, se mai, accenna 
ad aumentare; ed osservando inoltre che nelle soluzioni acquose la costante di capil- 
larità scende fino al 6”9" ed anche a 5", 2, cioè sotto il valore di 7"9",9 a 7"9", 3, 
trovato per l’acqua molto tempo dopo la formazione della sua superficie libera. 
Ed ora egli pensa che il concetto più plausibile sia quello di ravvicinare tale con- 
tegno delle superficie libere de’ liquidi ai fenomeni della elasticità susseguente osser- 
vati ne’ corpi solidi. Im fine per ispiegare il fatto che le bolle grosse si deformano 
col tempo più delle piccole, e che la diminuzione dell’inalzamento, insensibile nei 
cannelli sottilissimi, si può invece constatare ne’ cannelli più ampi (°), il Quincke 
fa intervenire nel fenomeno la parete solida, in vicinanza della quale comincierebbero 
a sistemarsi le molecole della superficie liquida, ecc. 
Ma noi non intendiamo d’inoltrarci in tali considerazioni, e ci basta di aver 
citate le lente diminuzioni della tensione superficiale, osservate da Quincke, per 
(1) Pogg. Ann. Vol. CXXXIX p. 19-39. 
(2) G. Quincke, Veber die Cohdsion von Salzlosungen. Pogg. Ann. Vol. CVI p. 337 e p. 560, 1877. 
(8) Tali variazioni non sono da confondersi con quelle osservate da Hagen, le quali provenivano 
dall’imbrattamento del menisco: mentre da Quincke nulla era trascurato per eliminarlo. 
