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Osservazioni astronomiche e fisiche sull'asse di rotazione 
e sulla topografia del pianeta Marte: 
fatte nella Reale Specola di Brera in Milano coll’equatoriale di Merz 
durante l'opposizione del 1877. 
Memoria del Socio G. V. SCHIAPARELLI 
letta nella seduta del 5 maggio 1878. 
INTRODUZIONE 
1. Quando nel settembre 1877, presentandosi Marte in una delle sue più favo- 
revoli opposizioni, io diressi l’attenzione su questo pianeta, non era da principio mio 
intendimento consacrare ad esso una serie continuata e regolare di osservazioni. Io 
desiderava soltanto esperimentare, se il nostro Refrattore di Merz, il quale aveva 
dato così buon saggio di sè sopra le stelle doppie, possedesse anche le qualità ottiche 
opportune ad aiutare lo studio della superficie dei pianeti. Desiderava pure verificare 
per propria esperienza quanto nei libri d’Astronomia descrittiva si suole narrare sulla 
superficie di Marte, sulle sue macchie, e sulla sua atmosfera. Devo confessare, che 
comparando l’aspetto del: pianeta colle carte che ne furono pubblicate negli ultimi 
tempi, i primi saggi non riuscirono molto incoraggianti. To ebbi la sfortuna di fare 
le prime osservazioni su quelle parti delle superficie di Marte che da tutti finora son 
state considerate come le più difficili e le più dubbiose: cioè sulle regioni designate 
nelle carte annesse a questa Memoria col nome di Mare Eritreo (vedi Tav. II e IV), 
e sopra quelle altre, che subito dopo del Mare Eritreo si presentano all’osservatore 
per effetto della rotazione diurna del pianeta. Da principio non seppi orientarmi affatto: 
e soltanto più tardi con qualche difficoltà pervenni a riconoscere sul pianeta alcuna 
delle forme notate su quelle carte. Quando però cominciai ad esaminare i bellissimi 
disegni eseguiti dal prof. Kaiser e dal sig. Lockyer durante l’opposizione del 1862 
ed in configurazioni del pianeta quasi affatto identiche a quelle che ebbero luogo 
nel 1877, vidi con piacere, che i miei disegni in molti particolari essenziali erano 
rassomiglianti ai loro. Potei convincermi, che malgrado alcune discordanze, io vedeva 
il pianeta pressa poco com’essi l'avevano veduto; che le differenze apparenti pro- 
venivano in somma dal diverso modo d’interpretare le cose osservate; e sopratutto, 
che sulla topografia del pianeta Marte molto ancora restava da fare, e molto ancora 
sì poteva fare, anche coi mezzi limitati di cui io disponeva. 1l 12 settembre 1877, 
malgrado che l’opposizione fosse già seguìta il giorno 5 dello stesso mese, deli- 
berai di proseguire le osservazioni in modo da trarne fuori tutto il partito che 
fosse possibile col dato istrumento e nelle date circostanze. Le condizioni atmosferiche 
