—=1909= 
furono tanto favorevoli al mio divisamento, da permettermi di descrivere quasi com- 
pletamente e con discreta abbondanza di particolari, l'emisfero australe del pianeta, 
«e d’incominciare anche ad abbozzarne con qualche approssimazione quella parte 
dell’emisfero boreale che giace fra l’equatore e il 40° parallelo nord. L’amplificazione 
impiegata fu quasi esclusivamente quella del nostro oculare IV positivo, che è 
di 322 volte. Soltanto in gennaio, febbraio e marzo 1878, essendo il diametro appa- 
rente del pianeta ridotto a pochi secondi, ho dovuto impiegare un’amplificazione più 
forte, che fu quella di 468 corrispondente al nostro oculare V negativo. 
2. Il mio intento fondamentale fu di procedere alla descrizione del pianeta non 
per mezzo di dischi o di ritratti di Marte fatti a misura d’occhio, ma dietro principî 
e con metodi geometrici. A tal fine da prima determinai di nuovo il fondamento di 
tutta l’areografia, cioè la direzione dell’asse di rotazione, e il luogo della calotta 
polare australe. In secondo luogo, appoggiandomi a questa come base definii micro- 
metricamente sulla superficie di Marte un certo numero di punti fondamentali , in 
modo da poterne dedurre le coordinate di latitudine e di longitudine areografica. 
Da ultimo, coll’aiuto di questi punti potei compiere senza troppa incertezza la descri- 
zione topografica per mezzo di disegni delle regioni fra i medesimi punti interposte, 
precisamente come il geografo compie la descrizione di un paese della Terra interpo- 
lando a stima i particolari fra i punti geometricamente determinati. 
1 3. Nella presente Memoria ho esposto quanto nell’intervallo compreso fra il 
settembre 1877 e il marzo 1878 ho potuto fare per eseguire il proposto piano. A 
ciascuna delle tre operazioni già sopra enumerate è destinato uno dei tre primi capi- 
toli. Un quarto capitolo riassume le osservazioni di natura fisica, che mi fu dato di 
fare e contiene inoltre fatti o discussioni relative alla costituzione della superficie 
del pianeta e della sua atmosfera. Le carte del pianeta, che accompagnano questo 
scritto, sebbene ancora molto imperfette, sono di gran lunga le più ricche di parti- 
colari, che siano state pubblicate: il qual vantaggio in prima linea è dovuto all’eccel- 
lente definizione del nostro cannocchiale di Merz. Questo nobile istrumento, mal- 
grado le sue modeste dimensioni ('), ha rivelato una gran quantità di minuti oggetti, 
che nelle opposizioni precedenti erano sfuggiti ai giganteschi telescopi di cui giusta- 
mente si vantano le estere nazioni. Non vi è dubbio che molto di più si sarebbe 
ancora ottenuto, se io avessi potuto usare un cannocchiale simile a quelli che for- 
mano oggi ornamento ed orgoglio delle specole di Vienna, di Gateshead e di Wa- 
shington. Mi contento dunque per ora di presentare quello che mi è stato concesso 
di ottenere, supplendo fin che ho potuto colla maggior diligenza alla minor potenza 
ottica dell’istrumento. 
(1) Distanza focale 39,25: apertura millimetri 218. 
