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sua digressione orientale, arrivò a 157°: la neve poi occupava certamente almeno 6° 
del lembo, onde la sua estremità orientale avrebbe potuto benissimo venire a con- 
tatto colla cuspide della fase oscura, quando la neve si fosse trovata esattamente 
sull’orlo del lembo visibile. Ma ‘ciò non era, e il contatto non ebbe certamente 
luogo nè quel giorno, nè in alcuni altri che lo seguirono. Lo stato delle cose fu allora 
come dimostra la fig. 3°. Nondimeno credetti opportuno di concludere le osservazioni 
sulla posizione della macchia nevosa col giorno 13 ottobre; per evitare il pericolo di 
corrompere, con osservazioni affette da errori sistematici, il risultamento delle altre. 
6. La macchia nevosa essendo eccentrica rispetto al polo, nelle diverse configu- 
razioni non presentava uguale aderenza al lembo del disco. Durante il periodo delle 
osservazioni essa fu sempre tutta visibile, a cagione della forte inclinazione dell’asse 
del pianeta sul piano del circolo terminatore del disco, inclinazione che si mantenne 
sempre: fra 22° e 25°. Ma in certe fasi della rotazione, quando la neve passava dietro 
del polo di Marte, si avvicinava tanto al lembo col suo contorno, da parervi attaccata: 
nelle fasi opposte, nei passaggi cioè della neve pel meridiano centrale del disco essa 
se ne staccava sensibilmente, e appariva tutta projettata sulla superficie dell’emisfero 
anteriore del pianeta. Nelle prime posizioni la inclinazione delle parti centrali della 
superficie nevosa rispetto alla visuale fu di circa 17°: nelle ultime, di 29°. A parità 
di circostanze la neve appariva dunque più larga e più visibile nel secondo caso, che 
nel primo, Queste variazioni però non esercitavano alcun influsso sulle misure di 
cui qui si rende ragione; e non portavano alcuna diversità nel metodo di osserva- 
zione adoperato. Maggior timore doveano inspirare le variazioni del contorno della 
massa dei ghiacci, che andava impiccolendosi a vista d’occhio ; la sua forma non 
sempre circolare, ma negli ultimi tempi molto variabile; e da altimo la possibilità, 
che quelle masse potessero lentamente essere trasportate in balìa di correnti mari- 
ne, come sulla Terra si è riconosciuto avvenire sopra masse di ghiacci non minori 
di quella. Da tali cause d’errore è impossibile liberare il calcolo, anzi dal calcolo 
devono ricavarsi gl’indizî della loro esistenza, e la stima del loro possibile influsso. 
7. I risultati delle misure sono consegnati nella prima e nella terza colonna del 
quadro numerico intercalato al S$ 16, delle quali il significato è bastantemente di- 
chiarato dalle rispettive intestazioni. Il calcolo di cui ho fatto uso per dedurre da 
questa misura le quantità che importa conoscere ha per iscopo di determinare diret- 
tamente non l’intero valore di tali quantità, ma solo la piccola correzione che sì deve 
portare a valori delle medesime giù approssimativamente conosciuti: e si appoggia 
ai principî che ora brevemente esporremo. 
8. Sulla sfera celeste apparente (fig. 4) sia P il polo boreale dell’equatore ter- 
restre, P' quello dell’equatore di Marte, M la posizione geocentrica del pianeta, il 
tutto per l’istante di una data osservazione. Il luogo di M è conosciuto per le Effe- 
meridi astronomiche: il luogo di P' (che è quello che si tratta di correggere coll’aiuto 
delle nuove osservazioni) supponiamo prossimamente conosciuto per osservazioni ante- 
riori. Nel triangolo così formato sarà dato l’angolo P che è la differenza delle ascen- 
sioni rette di M e di P': saran dati i lati PM, PP', che sono le distanze polari di 
M e di P'. Sarà facile concludere: 1° il lato P'M che misura l’angolo formato al 
centro di Marte dalla visuale diretta da Marte alla Terra e dalla parte australe 
