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di posizione, sembra che, data l'assoluta stabilità del centro della massa nevosa, non 
vi dovrebbe esser ragione di diffidare degli errori probabili qui sopra assegnati per 
le sue coordinate. Adottando il diametro polare di Marte assegnato da Kaiser (9,387 
alla distanza 1) e supponendo 8”80 per la parallasse orizzontale equatoriale del Sole, 
un grado di circolo massimo sul globo di Marte equivarrà a 0°,533 dell’ equatore 
terrestre, o a circa 32 miglia italiane, o a chilometri 59. L’ error probabile del luogo 
ottenuto per la macchia nevosa sarebbe dunque 
nel senso del meridiano 59 x 0, 1226 = 7, 13 chilometri: 
nel senso del. parallelo 59 x1,077 xsin)= 6,80 chilometri. 
Questa stima d’esattezza è tuttavia probabilmente esagerata, perchè la calotta nevosa 
di Marte durante le osservazioni ha cambiato notevolmente di grandezza e di forma, 
come più innanzi sarà dichiarato; questo indica inevitabilmente piccoli spostamenti 
del punto che l’osservatore ha dovuto considerare come centro dell’area splendente. 
Nè è lontana dalla probabilità la supposizione di qualche movimento di tutta la massa. 
Esaminando infatti la serie degli errori residui e, si trovano certe persistenze di segno, 
che difficilmente possono provenire da una causa diversa da quelle or ora indicate. 
19. Come vedemmo, gli angoli di posizione della macchia polare non possono 
dare, in una opposizione sola del pianeta, la compiuta determinazione del suo asse. 
Nella speranza di poter giungere ad un soddisfacente risultato, per ottenere anche 
il valore di dd, ebbi ricorso ad un altro genere di osservazioni diverso da quello finora 
considerato. Sia P (fig. 6) il polo australe del pianeta, PN la projezione del meri- 
diano centrale, MQT il parallelo percorso durante la rotazione da una macchia non 
molto lontana dall’equatore. È manifesto, che se, stando la macchia nel punto M qua- 
lunque del suo corso diurno, ‘s’immagina abbassata da essa sul piano diametrale NS 
la perpendicolare MI, le variazioni di luogo del punto I nelle diverse positure di M 
a parità di circostanze saranno tanto maggiori, quanto sarà più piccola l’inclina- 
zione d dell’ asse sulla linea visuale. Scegliendo opportunamente la macchia da osser- 
vare si potrà ottenere, che il valore di è influisca con quasi tutta la sua grandezza 
sulla variazione della distanza OI; ed inversamente fare che le misure di OI, ese- 
guite in posizioni molto diverse del punto M, somministrino una determinazione 
abbastanza vantaggiosa di è. 
20. Essendo 7 l’angolo sferico MPQ, c la distanza polare PM=PQ della 
macchia, o il raggio del disco, e chiamando, come al solito, dè l'arco PO: avremo 
OI : , 
—— = (080 sinò — cost. sino così 
{ 
ovvero, posto coso sind = x, sino così = 7, 
Dot == — Y COST. (6) 
p 
Ogni misura di OI darà dunque un’ equazione fra 4% ed y. Avuti i quali, o e è si 
otterranno dalle 
sin(d +0) =x+%y, sind — 0) =x— y. 
Onde tradurre in effetto quest'idea, scelsi come oggetto d’ osservazione quella cospicua 
macchia oscura di Marte che fu già designata da Maedler e da Kaiser colla lettera d, 
