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CapitoLo I. 
Descrizione dell’ emisfero australe del pianeta 
e di una parte dell’emisfero boreale , 
secondo le osservazioni fatte a Milano nel 1877 
comparate con quelle di Astronomi anteriori. 
SEZIONE I. 
Generalità. 
47. La parola descrizione premessa come titolo a questa parte non deve pren- 
dersi nel senso che si adopera parlando della superficie terrestre. Areografia completa 
nel vero significato della parola non esiste e non esisterà ancora per lungo tempo. Sotto 
quel nome io ho inteso di raccogliere e di classificare per regioni le osservazioni che 
ho potuto fare ricorrendo l'opposizione del 1877: di indicare il grado di certezza 
delle medesime, di discutere, quando ‘occorrono, le loro incoerenze. Inoltre mi propongo 
di comparare i risultati ottenuti con quanto di più certo si ha per tradizione di 
Astronomi anteriori, constatando i punti dove reciprocamente si confermano, e inda- 
gando, dov'è possibile, le cause delle differenze numerose e spesso gravissime, che in 
questa comparazione s’ incontrano. Premetterò alcune parole sopra le supposizioni da 
me adottate nell’ interpretare le osservazioni fatte e sopra la nomenclatura della carta. 
48. L'interpretazione dei fenomeni osservati su Marte è cosa ancora in gran 
parte ipotetica; essa può differire secondo i diversi osservatori, anche quando i risul- 
tati delle loro osservazioni constatano le medesime apparenze. Alcuno potrebbe anzi 
desiderare che si esponesse semplicemente quando si è veduto, senza far uso di in- 
terpretazione alcuna. Questo è assai difficile, per la complicazione che introduce 
nell’ enunciato stesso delle osservazioni. Com’ ebbi principiato a scrivere in presenza 
del cannocchiale il ricordo delle cose vedute, tosto mi avvidi della necessità di dar 
un nome qualunque a ciascuno degli spazî diversamente colorati, delle linee e dei 
punti che si osservano sul pianeta. L'insieme delle configurazioni vedute presentava 
tale stretta analogia con una carta delle regioni terrestri, da non lasciar dubbio 
aleuno sulla classe di nomi che dovevasi preferire. Qual brevità e chiarezza non 
induce nello serivere l’uso delle parole isola, istmo, stretto, canale, penisola, pro- 
montorio ecc.? Ciascuna delle quali include per sè una descrizione e un insieme 
di notizie non altrimenti esprimibile che con lunghe perifrasi, da ripetersi ogni volta 
che si vuol parlare del corrispondente oggetto. La nostra carta dunque, come alcune 
altre già pubblicate, include un sistema intero di denominazioni geografiche. Le quali 
‘possono, da chi nulla voglia pregiudicare sulla natura delle macchie del pianeta, 
considerarsi come un semplice artifizio per aiutare la memoria e render più breve il 
discorso. Noi parliamo in simile modo dei mari della Luna, che sappiamo benissimo 
