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splendore di questa terra è effetto di contrasto per la grande oscurità del mare lungo 
i suoi confini. La linea delle coste così verso la Gran Sirte, come verso il Golfo 
Sabeo è priva di dentellature di qualche momento, sebbene negli istanti d’aria 
buona si abbia l’ impressione di un gran numero di minutissime sinuosità non distin- 
suibili l’ una dall’altra. 
54. Le mie osservazioni del Corno d’Ammone comprendono molti giorni dal 
10 di settembre al 9 di marzo, nel quale intervallo 1’ ho disegnato ben 12 o 15 volte. 
In tutte queste occasioni io l’ho sempre veduto in forma di un angolo ottuso come 
si trova figurato per es. nel disegno XXV della Tavola II. Così pure l’ hanno disegnato 
molti altri osservatori, Maedler, Secchi, Rosse, Lassell, Phillips, Dawes ecc. Nei 
disegni di alcuni Astronomi invece il Corno d’Ammone ha una figura più aguzza e più 
protesa verso il polo australe : veggansi presso Kaiser i disegni del 31 ottobre 1862, 
10 dicembre 1862, 19 novembre 1864 e 28 dicembre 1864. Una simile forma è 
data da Lockyer nei suoi disegni del 1862, 23 settembre, 25 settembre, 3 ottobre. 
Caratteristica al tutto nei disegni di Kaiser è una specie di lingua o filamento lu- 
minoso, che dal Corno d’Ammone sì protende molto innanzi verso il sud in quasi 
tutti i suoi disegni così del 1862, come del 1864 e che Kaiser trasportò anche sulla 
carta di Marte da lui costruita nella regione ch'egli indica colla lettera e. Non trovo 
di questa particolarità che rari indizî presso ‘altri osservatori. Lockyer ne ha un 
debole accenno sotto la data del 3 ottobre 1862: Rosse sotto il 22 luglio del medesimo 
anno indica tale filamento con molta chiarezza, meno chiaramente sotto il 6 ot- 
tobre : il suo disegno del 6 novembre poi ha due filamenti luminosi che divergono 
dal Corno d'’Ammone, l’uno quasi perpendicolarmente all’altro. Lassell in settembre 1862 
ha visto come noi; il 4 e il 5 novembre ha figurato la costa d’Aeria con parecchie 
indentazioni a sinistra del Corno d’Ammone. 
55. Di queste apparenze io mi rendo ragione nel modo seguente. Supponendo 
(ciò di cui si han tanti esempî) che le macchie variabili di Marte siano nubi, sotto 
l’illuminazione del Sole esse dovranno presentarsi come molto luminose. Se dunque 
in una data regione a vicenda si osservò una tinta cupa e un colore luminoso, deve 
ritenersi che nel primo caso si vedesse la superficie del pianeta, nel secondo invece 
uno strato di nuvole o di nebbia. Dato questo principio (*), la cui applicazione si 
è mostrata possibile e coerente in tutti i casi, dovremo giudicare che le projezioni 
del Corno d'Ammone e la sua forma acuminata non sono che apparenze transitorie, 
e che la vera forma di questo promontorio è quella, sotto la quale invariabilmente 
si presentò nel 1877. Quest’anno fu notevole per la purezza dell’atmosfera del pia- 
neta, ciò che non si può dire di altri e specialmente nel 1862, in cui il Mare Eritreo 
sembra fosse quasi costantemente coperto da strati di nuvole. Noi vedremo più tardi, 
esser questa fra le regioni di Marte una di quelle dove più frequenti sono le per- 
turbazioni atmosferiche, e queste perturbazioni troveremo connesse colla presenza 
delle terre ombreggiate ed oscure, di cui il Corno d’Ammone è circondato quasi da 
ogni parte. 
(') Enunziato già nel 1862 da Lockyer (Mem. of the R. Astr. Society. Vol. XXXLI, p. 183). 
