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SezIonE VIII. 
Isola d’Argyre: Terra di Nod. 
85. L'elegante arco ellittico che include Thaumasia comincia al Golfo dell'Aurora 
e termina al Golfo Aonio, che è una semplice espansione della bocca del Fasi. Questo 
golfo appartiene al Mar Polare Australe, e non più all’ Eritreo. Infatti di fronte a 
Thaumasia dalla parte di sud-est brilla di viva luce 1’ Isola d’ Argyre, una delle poche 
isole di Marte, che da ogni lato sian circondate da vasti mari e non da stretti angusti. 
Il largo canale che la separa da Thaumasia è detto Bosforo gemmato: i cui termini, 
dal lato d’Argyre, sono i due promontorî molto ben distinti detti Capo delle Ore e 
Capo delle Grazie. Quando Argyre mi si presentò per la prima volta al lembo sinistro 
del disco il 24 settembre (95°) la sua luce era talmente viva, che determinò la sua 
denominazione di Argyre, cioè argentea. Dopo d’allora la rividi molte volte, ed ulti- 
mamente ancora il 26 febbraio 1878 con tutta certezza, e sempre molto brillante 
nel lembo occidentale che guarda Thaumasia. Il lembo orientale invece non mi si 
presentò mai distintamente, e quasi sempre fu coperto da un denso velo di vapori 
‘ comuni a quella parte d’Argyre ed alla vicina terra detta di Noé o Noachide. 
86. Credo mio stretto dovere di riferire qui per minuto tutte le osservazioni che 
possono servire a determinare la relazione (per me non ancora ben chiara) fra l’Isola 
d’Argyre e questa Terra Noachide. Come ho detto, il 24 settembre vidi comparire 
al lembo destro le prime tracce assai luminose del lato occidentale d’ Argyre. Nei 
. giorni seguenti in grazia del ritardo diurno che la rotazione di Marte ha rispetto a 
quella della Terra, Argyre si venne svelando poco a poco: il 30 settembre (68°) era 
tutta in vista, ma non riuscii a discernerne il lato orientale, come è segnato sulla 
carta: mi parve anzi, che l’isola si prolungasse verso est sino ai confini del lembo 
visibile, restringendosi però alquanto in larghezza. Il 1° ottobre vidi la stessa cosa: 
ma avendo cominciato le osservazioni più presto, potei scoprire il limite orientale 
dalla lunga macchia luminosa, che mi parve stare verso il 350° meridiano e sul 45° 
parallelo. Il 2 ottobre ebbi del tutto una vista assai migliore; sebbene la parte orientale 
si mostrasse poco ben terminata, cominciai a credere all’ esistenza di una immensa 
ed unica isola, chiudente quasi tutto il Mare Fritreo dalla parte del sud. Lo schizzo XX 
della Tav. II mostra assai bene quello che allora si vedeva. Il 2 ottobre niente era 
cambiato. Il 4 ottobre trovo scritto, che la grande isola in alto appariva più larga, ma 
più pallida e meno ben terminata, soprattutto a sinistra, dove mi parve esservi gran 
confusione di tinte. Dal 10 al 14 ottobre prestai all’ estremità orientale della supposta 
isola tutta l’attenzione di cui era capace: trovai sempre l’istessa sfumatura e l’istessa 
indeterminazione di tinte e di contorni, che invano cercava riprodur bene nei disegni. 
Finalmente il 4 novembre essendosi ripresentata la vera Argyre col suo termine occi- 
dentale al lembo sinistro, rividi questo termine così ben netto e luminoso, come un 
mese prima. Fu allora, che passando al centro il meridiano 82°, potei distinguere 
e delineare con qualche probabilità il vero confine orientale dell’isola come sta sulla 
carta, e convincermi che la sua lunghezza non arrivava alla’ metà di quanto fin allora 
aveva creduto. Che cosa era avvenuto dell’altra metà? Il 7 novembre scrissi « Argyre 
