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ancora non giunge alla nerezza del Mar Cimmerio, e meno ancora a quella del Tir- 
reno. A. partir da esso limite l’ombra viene digradando e facendosi sempre meno densa, 
così che verso il mezzo della penisola non se ne scopre più traccia. Non sono mai 
riuscito ad afferrarne con precisione il vero limite boreale, e pare che qui dall’ombra 
si passi alla luce per gradi insensibili. Questi fenomeni mi sembrano permanenti, ed 
ogni volta che ho potuto veder bene Esperia al centro del disco, sempre l’ombra 
era visibile allo stesso modo: l’ultima volta potei distinguerla con certezza il 4 feb- 
braio 1878, essendo il diametro apparente di Marte 6,67. 
144. Ho pure fatto l’osservazione costante, che quando Esperia era portata dalla 
rotazione del pianeta presso l’orlo del disco, invariabilmente quell’ombra appariva 
più scura, simulando allora un’estensione dei mari fra cui è posta. Allora Esperia 
appariva troncata nella parte superiore e si presentava come una semplice prominenza 
obliqua e peninsulare del continente equatoriale. La prima vista di questo genere 
ebbi il 10 settembre (280°), essendo l’ombra distante già 55° di longitudine dal 
meridiano centrale. Da principio anche credetti che fosse questa l’apparenza normale, 
e segnai in luogo dell'ombra un canale comunicante fra il Mar Tirreno e il Mar 
Cimmerio. Alcuni giorni dopo però dovetti rettificare le idee. Infatti già il 12 set- 
tembre dovetti avvedermi, che quando Esperia è al meridiano centrale, malgrado la 
presenza dell'ombra i due lati destro e sinistro della penisola continuano visibilissimi 
per tutta la sua lunghezza ed attestano così una unità di formazione geografica, 
della quale è necessario tener conto. Addurrò più tardi gli argomenti che mi fanno 
credere probabile, che Esperia verso il suo mezzo abbassi tanto il suo livello, da 
esser inondata dal Mar Cimmerio e dal Mar Tirreno, stabilendo così fra i due bacini 
una comunicazione accidentale. Il fatto, che l’ombra sta appunto nel luogo più stretto 
della penisola, accresce per me questa probabilità, o per lo meno riceve, nella prece- 
dente ipotesi, una spiegazione molto naturale. 
145. Dalla parte d’Eridania i confini d’Esperia non sono nettamente determinati: 
io li segno lungo il 40° parallelo australe. Non così all’estremità boreale. L'ultimo 
e più occidentale seno formato dal Mare Cimmerio riceve la bocca del fiume degli 
Etiopi, canale che vien dritto dal nord ad sud, e stabilisce un’altra comunicazione 
a traverso del continente equatoriale. La foce del canale degli Etiopi nel Mare Cim- 
merio fu da me scoperta per la lunghezza di 5 o 6 gradi il 14 settembre (219°): 
più oltre le nuvole non concessero di vedere in quello e nei giorni seguenti. Il 
20 ottobre mi fu possibile seguirlo per circa 10° sempre nella stessa direzione. La 
sera del 21 ottobre vidi il prolungamento ulteriore, fino all’incontro coll’Eunosto, e 
scoprii il canale Lete, che unisce il fiume degli Etiopi alla Piccola Sirte ed al Mar 
Tirreno, delimitando così completamente Esperia da quella parte. Sulla rete di canali 
che solcano questa regione dirò sotto più accuratamente. 
146. L'Esperia fu osservata molto bene da Maedler nel 1830; il disegno ch'egli 
ne dà coincide quasi esattamente col nostro. Veramente nella carta da lui pubblicata 
«non appare l’ombra di cui ho parlato: ma. se si considerano bene i suoi dischi 
n. 11, 13, 14 e 17 la si troverà proprio nei luogo che le si conviene. Non si poteva 
far di meglio! Anche Lassell nel disco del 5 novembre 1862 s’accorda bene. Invece 
Kaiser e Lockyer nel 1862 e Dawes nel 1864 figurano Esperia come una striscia 
