— 384 — 
di larghezza e di chiarezza quasi uniforme, anzi Dawes dà all’istmo boreale o infe- 
riore uno stringimento affatto singolare e contrario a tutte le altre osservazioni; e 
questa configurazione è passata nella carta di Proctor, dove la penisola ha il nome 
di Terra di Burckhardt. Nessuno di questi ha indizio dell’ombra che copre la parte 
più angusta di Esperia. 
147. Altri osservatori invece videro benissimo quell’ombra, e la sezione da essa 
occupata attribuirono al mare, disegnando Esperia come una penisola molto più breve, 
attaccata soltanto in basso al continente equatoriale. Simile interpretazione si trova 
presso Secchi (17 e 18 giugno 1858): Franzenau (20 novembre 1864): Green (n. 43 
e 49 dell’Areografia di Terby, 16 e 28 maggio 1873): osservatori tutti, pei quali 
l’ombra allora appariva alta presso l’orlo del disco. Questo dunque è un effetto simile 
a quello da me notato qui sopra $ 144, e certamente è dovuto alla medesima causa, 
l’obliquità della linea visuale rispetto alla superficie di quella regione. Sulla natura 
probabile del modo con cui opera questa causa esporrò più tardi una congettura. 
SEZIONE XXI. 
Mare Tirreno. Piccola Sirle. Fiume Lete. 
148. Nella grande zona dei mari interni che siam finora venuti descrivendo, il 
Tirreno forma l’ultima e la più grande sezione. Esso si stende sopra una larghezza 
pressochè uniforme di 8 a 10 gradi in direzione obliqua da nord-ovest a sud-est 
per una lunghezza non minore di 80°: comunica col Mare Cronio per mezzo dello 
Xanto: coll’ Oceano e coll’ Eunosto per mezzo del fiume Lete, e forse, per mezzo 
del Nilo, col Mar Polare boreale. Sembra poi, che coll’inondazione di certi bassi 
fondi esso si mescoli anche col Mare Cimmerio e col Mare Eritreo. Nelle parti 
australi il suo colore è simile a quello del Mare delle Sirene, ma nelle parti boreali 
è anche più cupo e non inferiore in nerezza al Golfo delle Perle. Ad occidente limita 
la gran terra d’Ausonia, che gli si stende parallela: ad oriente e settentrione spinge 
nella zona delle terre equatoriali due profondi golfi, detti sulla carta Grande e Pic- 
cola Sirte. 
149. La Piccola Sirte limita verso occidente la parte inferiore di Esperia, e si 
spinge come punta acuta entro terra nella direzione di nord-est. Nel suo intimo re- 
cesso confluiscono due canali, il fiume Lete e il fiume Tritone. Di quest’ ultimo, che i 
è il principale diremo più sotto. Quanto al fiume Lete, esso è un breve tronco di 
120 15 gradi di lunghezza. che continua lungo l’asse primitivo della Piccola Sirte 
fino ad incontrare sotto angolo acuto il fiume degli Etiopi, ed isolando così Esperia 
dal resto delle terre equatoriali. Il fiume Lete è uno degli oggetti più difficili da 
me incontrati nell’esplorazione di Marte. Molte e molte volte io aveva esaminato la 
Piccola Sirte e la foce del fiume Tritone, e mi era maravigliato della maniera poco 
naturale con cui si congiungono insieme. Un simile gomito ad angolo retto era senza 
esempio nei canali fin allora da me veduti in Marte. Il 20 ottobre (234°) per aria 
assai buona, dopo aver scoperto in quei luoghi varie novità esaminai attentamente 
l intervallo fra la Piccola Sirte e il fiume degli Etiopi. Non vidi nulla: onde fui 
convinto, non essere Esperia in alcun modo divisa dalle terre equatoriali. Ma il 
