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SEZIONE III. 
Sopra la figura della macchia polare australe. 
215. Indicazioni precise sopra una deviazione della macchia nevosa dalla forma 
circolare si trovano raramente presso gli osservatori. Perchè tal deviazione si renda 
manifesta, è necessario anzitutto che la macchia si distacchi dal lembo, e si projetti 
tutta sul disco. Diversamente l’ effetto sarà poco sensibile, e sì ridurrà a produrre 
variazioni periodiche nella larghezza trasversale apparente della macchia, di cui forse 
qualche indizio si può riconoscere nelle citate serie dei diametri di Lockyer e di 
Lassell. 
216. Le osservazioni del 1862 non offrono che pochi segni di una tal deviazione. Nei 
dischi di Lockyer non ne trovo traccia sensibile: neppure in quelli che danno la macchia 
tutta sul disco. Ciò sembrerebbe indicare, che la neve si conservò press’a poco rotonda 
nell'intervallo dal 17 settembre al 18 ottobre che abbracciano quei disegni. Secchi però, 
nei dischi del 18 ottobre e del 25 novembre 1862 lascia indovinare un allungamento 
della macchia nella direzione del Golfo Sabeo e nella direzione opposta. Lassell, il 
quale pare che alla figura della macchia nevosa abbia posto molta attenzione, con- 
ferma l’indicazione di Secchi. Veggansi le sue figure del 24 e del 25 settembre, 
specialmente quest’ ultima, dove la macchia spinge verso il Golfo Sabeo una punta 
molto visibile, sebbene molto accorciata dalla prospettiva. 
217. Nell’opposizione del 1877 a partire dal 24 settembre la macchia si trovò, 
con poche eccezioni, sempre tutta projettata sul disco. Aiutato dalla buona atmosfera e 
dalla forza di definizione del telescopio, avrei potuto fare una storia completa ed abba- 
stanza accurata delle sue variazioni di forma. Ma assorbito dallo studio delle macchie 
stabili del pianeta, non ho atteso a questa parte con tutta la diligenza desiderabile. 
Tuttavia non credo inutile di esporre quel poco di sicuro, che su quest’ argomento 
ho potuto trovare nel mio giornale d’osservazione. Tutta la storia delle trasformazioni 
della macchia nevosa dal 24 settembre al 4 novembre 1877 può dividersi in quattro 
periodi. a 
218. /° periodo: 24-26 settembre. Il 24 settembre mi accorsi per la prima 
volta, che la neve non era rotonda. La disegnai tre volte nelle configurazioni indi- 
cate da @= 112°, 117°, 132°. La figura era di una ovale più appuntata da una parte 
che dall’altra. Mi parve, che l’apside più acuto di questa ovale si rivolgesse verso 
il centro del disco sotto 0 = 132°. —Il 25 settembre ripetizione quasi esatta dei 
medesimi fenomeni. Osservai la neve sotto @= 95°, 120°, 163°. Nella seconda osser- 
vazione la neve sembrava presentare il suo apside appuntato ancora un poco verso 
destra (‘): nella terza era passato di molto a sinistra. Quindi la coincidenza della 
sua direzione con quella del meridiano centrale ebbe luogo in una configurazione 
poco diversa da quella del giorno precedente. — Il 26 settembre per @ = 85° l’apside 
acuto era ancora molto lontano dal meridiano centrale verso destra. Tutte le osser- 
vazioni di questo periodo si rappresentano molto bene, ammettendo che la calotta 
(4) La destra e la sinistra qui si riferiscono all'immagine rovesciata nel cannocchiale astronomico. 
