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connettere colle vicende di un atmosfera del pianeta. Discorriamo qui dei due primi 
effetti. 
229. Splendore dell’ orlo del disco. Uno splendore crescente in modo continuo 
e accelerato dal centro verso i lembi si è sempre manifestato nelle nostre ‘osserva- 
zioni, ma non in modo costante. Durante il mese di settembre la zona perimetrale, 
in cui questo incremento si manifesta, mi è sembrata molto più larga, che in otto- 
bre ed in novembre: nei quali mesi questa zona si venne talmente restringendo, da 
non formare più quasi altro, che una linea luminosa intorno al disco, senza apprez- 
zabile larghezza. Questa l’ ho veduta sempre lungo la parte dell’orlo non affetta da 
fase, sia che al perimetro del disco si trovassero parti chiare del pianeta, sia parti 
oscure. L'osservazione più precisa a questo riguardo fu da me fatta il 2 ottobre in 
aria veramente stupenda. In quest’ occasione potei osservare il luogo del limite au- 
strale della fase nelle vicinanze della neve polare sotto la forma indicata dalla figu- 
ra 10%: cioè di una esagerazione della curvatura nel punto B dove sta il corno della 
falce oscura: esagerazione che dalla figura geometrica della fase non può risultare. 
L’interpretazione di questo fatto si può ottenere, supponendo che la zona chiara 
limitante il disco in AB riceva la maggior parte del suo splendore dall’ ultimo con- 
torno, nel quale la luce sia addensata fortemente. Allora la principal luce verrà a 
mancare, se non subitamente all’estremità geometrica della falce scura, certo in un 
breve intervallo a partire da detta estremità. Mancherà dunque quasi subitamente 
la causa, che dà al nostro occhio quell’ampliamento fittizio del disco che tutti sanno, 
e in poco spazio sembrerà il contorno passare dall’arco AB all’altro più interno ab. 
Il contorno avrà dunque la figura AB ab invece che dovrebbe essere A'B'a/d'. Ciò 
manifestamente non succederebbe se l’ incremento della luce del disco non fosse 
rapidissimo nella vicinanza dell’orlo. Questa osservazione fu da me ripetuta parecchie 
volte e me ne sono servito talvolta per riconoscere sul lembo il luogo dove inco- 
minciava la fase oscura. Il significato più naturale di questo fatto sembra si abbia 
ammettendo, che nell’atmosfera di Marte siano sospesi corpuscoli capaci di rifletter 
la luce ed in variabile quantità, come è dei vapori vescicolari e del pulviscolo che 
ingombra l'atmosfera terrestre. Quando l’ingombro è maggiore, la z0na perimetrale 
luminosa del disco deve naturalmente apparire più larga. E il fatto che questa zona 
durante le osservazioni si è venuta restringendò sembra indicare che l’atmosfera del 
pianeta in quell’intervallo sì è venuta progressivamente rischiarando. 
230. L'esistenza della zona luminosa perimetrale si potrebbe anche spiegare 
ammettendo alla superficie di Marte asperità simili a quelle che stanno sopra la 
Luna, le quali fanno apparire nel plenilunio il disco del nostro satellite alquanto 
più luminoso presso gli orli che presso il centro. Questa ipotesi che a prima giunta 
pare anche plausibile, non è necessaria, dal momento che l’esistenza dell’atmosfera 
di Marte è appoggiata ad altre prove. Inoltre essa richiederebbe 1’ esclusione dal 
pianeta di qualsiasi cosa che rassomigli ai nostri mari: perchè la zona luminosa 
perimetrale esiste tanto sulle parti oscure, quanto sulle parti chiare della superficie 
del pianeta. Da ultimo 1’ incremento rapidissimo che la luce della zona perimetrale 
di Marte ha verso gli ultimi confini del disco non può assimilarsi alla distribuzione 
di luce che si osserva sul perimetro della Luna piena, per la quale il detto incremento 
