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australe: dell’ altro emisfero le nostre osservazioni non dicono abbastanza perchè 
si possa portare un giudizio, 
245. Al sud del Grande Diaframma la massima oscurità è nella parte boreale 
del Tirreno, nel Golfo Sabeo, nel Golfo delle Perle, ed in quello dell’Aurora: che 
son tutti sotto l’Equatore, o poco distanti. Nel Golfo Sabeo (lato boreale) ed in 
quello delle Perle il contrasto della tinta oscura colla luce dello spazio chiaro attiguo 
è tale, da produrre, in aria buona, la sensazione di nerezza quasi completa. Il 
secondo grado di oscurità s'incontra nelle parti medie dal Mare Eritreo, e nelle 
occidentali presso l’Aurea Cherso; nel Bosforo Gemmato; nel Lago del Sole; nel Mare 
delle Sirene; nella parte occidentale del Mare Cimmerio; nella parte australe del Mar 
Tirreno: e meno intenso, ma tuttavia non molto meno, anche nel Mare Cronio e nel 
. Mare Adriatico. Il terzo ed ultimo grado di oscurità appartiene a tutto il Mar Polare 
Australe preso in grosso nella sua totalità. Sopra l’Ellade e di contro all’Ellesponto 
esso non è molto meno oscuro del Mare Cronio. Anche intorno alla macchia nevosa del 
polo la sua tinta è un poco più cupa, forse per effetto di contrasto. La sua parte 
meno oscura ho trovato essere fra Thyle I, e Argyre di contro al Golfo Aonio, però in 
molta lontananza dalle spiagge circostanti. Presso a queste ultime corre una zona 
più nera, la quale circonda Argyre e la parte australe di Thaumasia; forma il Golfo 
Aonio e lo Stretto di Palinuro. Tutte queste varietà di tinte degli spazî oscuri pas- 
sano l’una nell’altra per gradi insensibili e non vi è linea di separazione precisa fra 
le diverse tinte del medesimo mare. 
246. Sulla natura di queste macchie oscure e sulla relazione delle medesime 
cogli spazî chiari si possono fare infinite ipotesi più o meno arbitrarie. Due sole però 
sono sostenute da analogie sufficienti: e di esse non ve ne ha che una, la quale porga 
una spiegazione plausibile di tutti i fatti osservati. Si può in primo luogo partire 
dall’analogia di macchie luminose ed oscure che si vedono nella Luna. In questo 
caso si supporrebbe la superficie di Marte tutta solida: la diversità di colore deri- 
verebbe dalla diversità dei materiali che compongono lo strato superficiale delle varie 
regioni: i mari di Marte sarebbero come i mari della Luna: insomma il pianeta ci 
presenterebbe la sua carta geognostica. Tale ipotesi, sebbene in sè non interamente 
impossibile, non riesce a spiegare tutti i fatti conosciuti, se non corredandola di altre ipo- 
tesi Minori sussidiarie, alcuna delle quali molto bizzarra. La presenza di nevi polari (che 
gode di probabilità quasi confinante colla certezza) e ad ogni modo quella di nuvole 
e di nebbie estesissime dimostrano, che nell’atmosfera di Marte esiste una circola- 
zione meteorica: che in certe regioni sì sollevano vapori, e in altre sì condensano. 
Una tal circolazione è difficile comprendere come possa farsi tutta esclusivamente in 
alto, senza che la superficie del pianeta vi prenda parte. Se i vapori di Marte in 
qualche luogo si condensano in cristalli, in altri dovranno condensarsi sotto forma 
liquida. Tali condensazioni liquide (a meno di supporre che la superficie di Marte sia 
esattamente una superficie equipotenziale) si raccoglieranno nei luoghi più bassi: 
nasceranno se non mari, certamente laghi più o meno vasti. Le vie, per cui i vapori 
condensati giungono a simili serbatoi, non potranno avere altra forma, che quella 
di ruscelli o di fiumi, se si vuole, anche di corso intermittente. Ora tutto questo 
sistema potrebbe benissimo esser anche latente, cioè sotterraneo, come la circolazione 
