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tutti i colori possibili. Ma se noì supponiamo queste varietà di chiaroscuro come 
procedenti dalla presenza di stratì liquidi, troveremo una spiegazione altrettanto natu- 
rale e forse più istruttiva dei fatti osservati. Noi non abbiamo a far altro, che 
riguardare la minore oscurità di tinta come il prodotto di un minore assorbimento 
dei raggi solari nella massa liquida: e allora gli spazî in questione prenderanno per 
noi il significato di banchi submarini o di bassi fondi. 
256. Nelle sezioni VIII, IX, X, XI e XII del capitolo III io ho riferito le osser- 
vazioni, da cui emerge in modo indubitabile la tendenza che hanno le nebbie del 
Mare Eritreo ad occupare questi spazî di preferenza agli altri più oscuri. Ciò sembra 
indicare sui medesimi una temperatura diversa che sul mare circostante analogamente 
a quanto si osserva sui bassi fondi o banchi dei mari terrestri ('). Che che si voglia 
pensare di questo, l'influsso di quelle aree di mezza tinta sui processi meteorici 
dell’atmosfera sembra più facile a dichiarare nell'ipotesi dei bassi fondi, che col 
semplice fatto della diversa struttura di una superficie dappertutto solida. Che se, 
prendendo esempio dalla Terra, si volesse supporre quelle aree costituite da mare meno 
intensamente colorato, oppure da banchi di molluschi o di alghe, basterebbe citare 
l’istmo ombreggiato d’ Esperia, per creare una grave difficoltà, o almeno la necessità di 
cercare per questo caso speciale una spiegazione diversa. 
257. I fenomeni presentati dal collo o istmo d’ Esperia sono sommamente istrut- 
tivi nella questione che ci occupa. La parte ombreggiata fa corpo, non vi ha dubbio 
alcuno, coi due tronchi illuminati che stanno alle estremità della penisola: essa giace 
appunto nel luogo più angustò, dove il Mare Tirreno ed il Cimmerio maggiormente 
si avvicinano l’ uno all’altro. È quasi impossibile difendersi dall’impressione, che il 
dosso della penisola scenda dolcemente verso il mezzo di essa, lasciando adito ad 
una comunicazione superficiale fra i due mari. Qualunque altra ipotesi in confronto 
di questa sembra forzata e poco naturale. Ma vi ha di più. 
258. Noi abbiamo citato più sopra varie osservazioni, dalle quali risulta, che 
l’istmo ombreggiato di Esperia diventa più oscuro, e si confonde coi mari contigui 
tutte le volte che oltrepassa un certo limite di distanza dal centro del disco 
(cap. ITT, sezione XX). Questo fatto è quasi inesplicabile quando l’ ombra dell’istmo 
si voglia riguardare come un accidente superficiale del suolo solido della penisola: 
riceve invece la più naturale spiegazione supponendola proveniente dall’assorbimento 
della luce in uno strato liquido. Infatti crescendo l’obliquita della superficie rispetto 
al raggio visuale, cresce anche la lunghezza del cammino che i raggi solari deyono 
fare nella massa liquida prima e dopo della loro riflessione sul fondo. Gli è come 
se il mare in quel luogo diventasse più profondo, e quindi l’assorbimento della luce 
diventa maggiore e la tinta più oscura. Questa è una confermazione non cercata 
dell’ipotesi da me adottata per spiegare le macchie oscure del pianeta. 
259. Bove le terre oscure si attaccano a spazî luminosi il confine non è sempre 
eguale. Le Terre di Deucalione e di Pirra si staccano con una netta divisione, 
(1) « Seitdem namentlich Franklin den Gebrauch des Thermometers in der Schifffahrt empfahl; 
haben sich sehr viele Reisende von der Brauchbarkeit dieses Instrumentes bei der Erkennung weit 
ausgedehnter Sandbiinke iberzeugt ». Kaemtz, Lehrhueh der Meteorologie, vol. II, p. 114. 
