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Marte dovrebbe esser molto minore che quello della Terra. Se a questo si aggiunge 
che secondo l’ipotesi di formazione Marte dovrebbe esser più antico della Terra, e 
quindi aver subìto un periodo più lungo di raffreddamento: che, il suo volume essendo 
tanto minore, il suo raffreddamento ha dovuto esser tanto più rapido: non sembrerà 
irragionevole congetturare, che esso si trovi più che la Terra progredito verso il pe- 
riodo dell’assoluta impotenza delle forze interiori e dell’esclusivo predominio delle 
forze livellatrici della sua atmosfera e de’ suoi mari. 
273. Qualunque sia il peso (per ora ad ogni modo non molto grande) che .si 
voglia dare a queste speculazioni, una cosa è manifesta: l’ importanza, che lo studio 
accurato della superficie di Marte ha non solo per la storia delle formazioni plane- 
tarie, ma anche per la geologia terrestre. La Luna è un corpo troppo diverso dalla 
Terra, per potere dal suo studio ricavare molto frutto per la storia del nostro pianeta. 
Sotto questo riguardo Marte è di gran lunga più promettente. Non solo la geologia, 
ma anche la meteorologia terrestre potrà ricavar molto lume dallo studio di questo 
pianeta. In altro luogo ho mostrato come da esso si possa aspettare un giudizio 
poco meno che definitivo sulle novelle ipotesi ideate da Croll e da altri per ispiegare, 
i periodi glaciali per mezzo delle variazioni dell’ eccentricità dell’ orbita terrestre. 
Sopra le nevi polari di Marte, come si è veduto, noi sappiamo già molte cose, che 
invano desideriamo di conoscere per le croste glaciali che circondano i poli della Terra. 
E sebbene il sistema generale di meteorazione atmosferica in Marte sembri diverso 
da quello che è in vigore presso di noi (S 243), non si può dubitare che la possi- 
bilità di comprendere qui in un colpo d’occhio ciò, che sulla Terra domanda il con- 
corso di tanti uomini e di tanti telegrafi, potrà illuminare le questioni relative alla 
nostra meteorologia, come due esempî paralleli di un medesimo problema si ri- 
schiarano l’un l’altro, quand’anche non riguardino dati uguali e circostanze esatta- 
mente identiche. 
SEZIONE XI. 
Del limite di visibilità degli oggetti minuti sul pianeta Marte. 
274. Terminerò questa Memoria col dimostrare che i vantaggi accennati nel para- 
grafo antecedente come conseguenza di uno studio continuo ed accurato del pianeta sì 
possono ottenere realmente in misura molto maggiore di quello che si sia sperato finora, 
purchè all’esplorazione del pianeta si consacrino mezzi adeguati e soprattutto la ne- 
cessaria perseveranza. Fino a qual limite di grandezza si potrà sperare di vedere 
distintamente oggetti collocati sulla superficie di Marte? Di tale importante quistione 
esaminerò colla scorta dell’esperienza da me guadagnata quattro casi: cioè il limite 
di visibilità: 1° di una macchia luminosa sopra fondo oscuro; 2° di una macchia 
oscura sopra fondo luminoso; 3° di una linea luminosa sopra fondo oscuro; 4° di una 
linea oscura sopra fondo luminoso. 
275. A. Macchia luminosa sopra fondo oscuro. Non conosco sopra Marte alcuna 
isola abbastanza minuta, che si presti ad osservazioni di questa fatta. La seguente 
è ancora molto lontana dal limite. Il 26 febbraio 1878, essendo il diametro del disco 
ridotto a 5,82. vidi presso il lembo del pianeta l’ Isola d’Argyre sotto forma d’ un 
