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A Messina gli agrumi si riproducevano per talee, e sulle prime si volle vedere 
in tale pratica la causa della strage menata dal male in quella provincia, ma nelle 
altre parti dell’isola ove gli alberi si moltiplicavano per seme, più tardi il morbo 
sviluppossi egualmente, e per tal modo da non lasciare ivi pure in alcuni agrameti 
un sol albero vivo o sano. Si è pure parlato della natura del suolo, della giacitura, 
della esposizione, della coltura, dei concimi ece.; ma alla lunga tutto fu contraddetto, 
e gli agrumi in terreni compatti o leggeri, esposti a mezzogiorno od a mezzanotte, 
in piano od in collina, molto o poco coltivati e concimati, tutti furono attaccati ed 
in molti luoghi tutti distrutti. 
Inoltre come spiegarsi perchè il mal di gomma si abbia dovuto sviluppare così 
ad un tratto, quasi repentinamente e ad epoca fissa per così dire (anno 1862 per 
la Sicilia), mentre la gommosî ordinaria nei peschi, ecc. ed anco negli agrumi 
(questi pure sono alberi che hanno sempre sofferto la gomma, ma la gomma 
ordinaria o sporadica) è malattia antica forse quanto le specie stesse, e tale che non 
uccide o uccide solamente qua e là qualche albero posto in cattive condizioni, e 
mai fu morbo da svilupparsi addirittura sopra migliaia e migliaia di piante sino allora 
floridissime, poste in condizioni agrariamente eccellenti e molto varie, ed in paesi 
lontanissimi? Come rendersi ragione, colle alterazioni dovute alla semplice gommosi 
e colle cause solite che la producono, del perchè agrumeti posti nella stessa contrada 
ed in condizioni simili di terreno, di clima, di coltura ecc. siano fortemente travagliati 
dal male, mentre altri vicini o contigui non lo siano punto o ben poco, anzi, come 
qualche volta di uno stesso agrumeto appartenente al medesimo proprietario, sopra ter- 
reno di eguale natura, sottoposto alle stesse cure, una parte si ammali e muoia, e 
l’altra divisa solo da semplice sentiero o da altro simile ostacolo, rimanga sana, o si 
ammali solo molto più tardi ? 
E poi, perchè il male si è propagato da paese a paese incominciando per es. 
in Sicilia da Messina, estendendosi indi in poco tempo in tutte le provincie dell’isola; 
perchè quando in un giardino un albero si ammala, raramente i vicini restano sani, 
ma si formano per lo più specie di centri d’infezione da cui il male direbbesi quasi 
che irradiasse, centri che possonsi constatare anco più tardi alle larghe piazze, 
benchè non sempre regolari, che veggonsi negli agrumeti ammorbati, ma non ancora 
del tutto distrutti ? L'andamento del male, in poche parole, è tale che non corrisponde 
al procedimento ordinario della gommosi solita e sporadica, e che anco astraendo 
dalle esperienze colle quali molti hanno creduto dimostrare direttamente la sua con- 
tagiosità, si corre involontariamente col pensiero al sospetto che si abbia a fare con 
qualche parassita microscopico, animale o vegetale, finora sfuggito all’osservazione. 
È così che, contemporaneamente allo studio istiologico di tutti gli organi della 
pianta ammalata in paragone di quelli della pianta sana, intrapresi una minuziosa 
ricerca per vedere se fosse stato possibile scoprire esseri estranei e parassitici. 
Da questo lavoro non per anco compiuto perchè molte ed urgenti occupazioni 
mi costrinsero sempre ad interromperlo, tolgo ora quanto riguarda una nuova critto- 
gama che rinvenni quasi costantemente sulle radici e sui tronchi dei limoni affetti 
di mal di gomma. Le osservazioni ed indagini che faccio seguire non sono complete: 
e se mi decido a pubblicarle dopo qualche anno che dormivano sul mio tavolino, è 
