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prendendo per primo campo di azione la zona solfifera in cui sono le numerose mi- 
niere di solfo, una delle principali ricchezze dell’isola, poichè così si collegava ap- 
punto l’ interesse ed utile scientifico all’ industriale. L’annua produzione infatti ne è 
da più anni di 200,000 tonnellate, del valore di 25 milioni, procuranti lavoro tra scavo, 
fusione e trasporti a più di 35,000 lavoranti : ma simile industria presenta pure non 
poche difficoltà che la geologia può giovare a rimuovere o diminuire. La zona solfi- 
fera si estende con varia ricchezza da Bivona e Girgenti ad Adernò e Rammacca, 
cioè su più di 12 dei fogli della suaccennata carta, ed ha il suo centro in Calta- 
nisetta. Questa città centrale è pure la sede dell’ Uffizio minerario, il quale cura la 
sorveglianza e la statistica di tutte le miniere dell’ isola e dirige la Scuola dei capi- 
minatori ivi da più anni stabilita. Ed è agli ingegneri addetti a quest’ uffizio, di 
cui taluni sono specialmente geologi, che venne affidato il lavoro. Nella scorsa cam- 
pagna vennero già rilevati diversi fogli; essi sono quelli detti di Caltanisetta, Gir- 
genti, Piazza, Palma e Licata. Ma qui debbo subito avvertire come per uno studio 
di tal fatta che non solo interessa la scienza ma l'industria, come ne darò tosto 
un’idea, la scala ordinaria del 50,000 non è sufficiente e vi occorre almeno quella 
doppia, cioè del 25,000. Non avendola noi ora per la Sicilia, si usò il rimedio di 
procurarsela mediante ingrandimento artificiale col processo foto-litografico. Allora 
ognuno dei fogli al 50,000 ne dà 4 al 25,000 che sono quelli che si forniscono ai 
nostri geologi pei loro rilevamenti in campagna. I particolari del rilevamento al 25,000 
vengono dipoi riportati sui fogli al 50,000 e se ne ha così con sufficiente precisione 
la Carta geologica in questa scala del 50,000, quella cioè che si deve poi pubblicare. 
Cadun foglio di campagna è sottoscritto dagli ingegneri che lo rilevarono, ciò che 
ne impegna l’onore e la responsabilità. Noto qui i nomi degli ingegneri Baldacci, 
Mazzetti e Travaglia che lavorano sotto la direzione dell’ingegnere Toso il capo del- 
l’ Ufficio minerario, senza però dimenticare che molti studî ‘preliminari devonsi all’in- 
gegnere Mottura pure residente in Sicilia. 
A simili carte vanno annesse delle accuratissime raccolte di campioni di roccie 
e conchiglie fossili, oltre poi ad una estesa descrizione di tutte le formazioni con 
le sostanze utili che contengono (e che qui sono specialmente il solfo, il salgemma 
edil gesso), la quantità e temperatura delle sorgive, la relazione fra la natura dei 
terreni e li prodotti vegetativi ed agricoli, ed ogni altro particolare fisico che può 
essere utile. 
La scala di colori adottata venne stabilita in modo da distinguere e far 
spiccare nel miglior modo e senza trascendere in troppe teorie le varie speciali for- 
mazioni geologiche, come il mostra la leggenda annessa. Abbiamo, per esempio, 
colorato in bistro il terreno Eocenico o Terziario inferiore, terreno generalmente 
sterile di sostanze utili e che serve di base al Terziario medio detto Miocene. Questo 
i nostri geologi dividono in due piani, cioè l’ inferiore distinto con color cenere scuro, 
contenente argille marnose col salgemma, ed il superiore distinto con color giallo- 
ranciato, il quale contiene appunto il calcare solfifero, in cui sono aperte tutte le 
miniere. Questo è sormontato dai gessi (color paglierino), e questi poi dai calcari 
marnosi detti rubi (color roseo). Ogni terreno importante è poi ancora suddiviso in 
piani minori più particolareggiati. — E così il terreno solfifero venne suddiviso ancora 
