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dai nostri geologi in non meno di 4 piani secondo la loro diversa natura i quali 
hanno tutti lo stesso color ranciato ma sono distinti con tratteggiatura diversa (*). 
I banchi solfiferi stessi dove affiorano sono indicati da un tratto rosso molto 
forte. E non è senza molto studio pratico che si giunse a stabilire tutte queste sud- 
divisioni con i colori e segni che devono distinguerli. Le sezioni o profili geologici 
indicati su di un foglio annesso corrispondono alle linee bianche segnate sulla mappa; 
tali sezioni mostrano meglio quanto sia stato tormentato e contorto dagli antichi 
movimenti della crosta terrestre questo terreno solfifero e quindi a quali difficoltà 
va spesso soggetta la escavazione delle miniere più profonde che nei banchi di 
esso devono aprirsi. Ora è chiaro che quando tutta la zona solfifera sarà stata così 
minutamente e con tale geometrica esattezza rilevata, avremo una vera anatomia di 
questo gran giacimento solfifero, che ci permetterà di calcolare esattamente la totale 
quantità di solfo ancora esistente nelle viscere della Sicilia e disponibile nei venturi 
anni al commercio. Sarà questo dirò così un inventario geologico utilissimo, simile 
a quello ordinato anni sono dal Governo inglese ed eseguito da quell’ Ufficio geo- 
logico pel suo carbon fossile; studio memorabile la cui pubblicazione riuscì poi 
fortunatamente a calmare l’ apprensione prima eccitata da inesatti apprezzamenti. 
Sopra al Miocene viene il Pliocene o Terziario superiore detto anche da noi 
subappennino, al quale fanno poi ancora seguito i depositi alluviali di varie epoche. 
Il detto Pliocene è colorato in violaceo (e parte in bleu) per la sua parte inferiore 
che è di marne azzurrine, ed in verde per la parte superiore, tanto estesa e carat- 
teristica, che è di sabbie gialle alternanti pure con banchi argillosi. Mentre le prime 
sono assai favorevoli talora a sostenere la vegetazione ed a fornire sorgive, i secondi, 
come in genere i terreni molto argillosi, sono assai sterili ed inoltre si sfacelano 
all’azione delle acque. Di simili banchi argillosi e frananti si trovano pur troppo 
anche in una parte del terreno miocenico, quello che contiene lo solfo, ed anzi ve ne 
sono di pessima qualità. Cosicchè se questo terreno porta con sè la ricchezza solfifera 
tiene pure in certe sue zone la rovina. E chiamo senza scrupolo con tal nome quelle 
terribili fiane che tanto ostacolo posero e pongono all’estensione delle ferrovie in 
Sicilia, e che furono e sono causa di tanti guai i quali trascorsero persino nel campo 
della nostra interna politica. Le linee di Montedoro, di Vallelunga, delle Imere ed 
altre cadono più o meno in terreni di tal genere, e se gli anzicennati molteplici ostacoli 
non avessero tanto ritardato l’Uffizio geologico ed impeditolo di fare prima i fogli 
geologici di Santa Caterina e di Ciminna ove cadono quelle linee, alcune gravi illusioni 
e precipitate misure non avrebbero avuto luogo, ed innanzi alla inesorabilità dei fatti 
fisici ben coustatati non avrebbero torse nemmeno avuto campo di sorgere delle ap- 
passionate opinioni. Ora si va pur mettendo mano a rilevare esattamente quelle zone 
così difficili, ed anzi alcuno degli ingegneri nostri deve tosto colà recarsi a rilevarne 
le difficoltà al semplice lume della scienza geologica pratica. 
Mi rincresce non aver ora tempo a toccare, giacchè siamo in Sicilia, di alcuni 
altri lavori speciali che vi si fanno, come per es. un bell’ Etna in rilievo con la 
(*) Essi sono i seguenti: 1° gessi; 2° calcare solfifero : 3° calcare lacustre con noduli silicei ; 
4° tripoli con resti di pesci e di insetti. 
