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Un grossotto tubo di ferro battuto, che aveva all’estremità le sue giunture a 
vite, fu riempito con pezzetti della roccia serpentinosa, presa all’ottavo piano della 
miniera di Montecatini. Su questa roccia non si scorgeva a occhio nudo alcuna grana di 
minerale di rame, e l’analisi vi trovava soltanto del solfuro di ferro. Il tubo lo messi 
sopra un fornello a gasse, il quale poteva riscaldarlo a trecento gradi, o in quel torno. 
Da una parte entrava un getto di vapore con giusta proporzione di acido carbonico; 
mentre dall'altra usciva il bollente vapore, il quale, per via di un lungo tubo, 
attraversava l’acqua di una vasca. Il tutto era in giuste proporzioni: di modo che 
si poteva dire un perfetto lagone in piccolo. 
Il bollente vapore usciva dall’acqua, agitandola vivamente, come fanno per ap- 
punto i Soffioni; e l’aria tutta all’intorno era compresa dal puzzo di gassi solfurei, 
misto a un non so che di pizzicante, che ben riconosce all’odore chi dei lagoni ha 
qualche pratica: onde pareva di esser presso al lago di Monterotondo, tanto era l’aria 
puzzolente. L'acqua in breve tempo divenne bianchiccia per zolfo sospeso. Dopo 36 ore 
di tale agitazione, la feci sfumare con dolce calore, e nella residenza salina trovai prin- 
cipalmente acido borico con la sua materia organica, col suo sale ammoniacale, ecc. 
di modo che pareva che avessi svaporato una tazza di acqua di un Soffione del lago 
di Monterotondo. 
Debbo notare, che seguitando il vapore per diversi giorni, continuò a venir fuori 
tanto il gasse solfidrico,: quanto un pocolino d’acido borico. Intanto credo affatto 
inutile il raccontare che tale esperienza fu spesseggiata con altre rocce serpentinose 
e con modi diversi, ma sempre con eguali risultamenti. 
Or chi ha senno, vedrà andare in fumo tutte le ingegnose ipotesi immaginate 
sin qui in su l’origine dell’acido horico, e comparire la sua spiegazione nitida, chiara 
e splendida. 
Essa può riepilogarsi così: 
I serpentini della catena ofiolitica della Toscana contengono il boro nei loro 
elementi. Da una certa profondità di queste rocce erompono bollenti vapori, i quali 
attraversandole, e in parte compenetrandole, sfumano via l’acido borico. 
È noto come i serpentini contengono vene e noccioli di minerali solfurei, e spe- 
cialmente di solfuro di ferro e di rame: onde il gasse solfureo idrico dei Soffioni è 
conseguenza manifesta dell’azione del vapore acqueo su i minerali solforati, special- 
mente di ferro e di rame..Parimente la materia azotata dei serpentini, scomponen- 
dosi per il calore dei caldissimi vapori, origina l’azoto, l’idrogeno, il metano e l’am- 
moniaca; le quali materie tutte in piccola dose trovansi nel miscuglio gassoso: ma 
essa materia azotata non è cagione del solfuro idrico, e nè pure di azione scomponente 
dei solfati, come qualche egregio scienziato aveva supposto. 
Dirò in fine che rispetto alla maggior quantità di ammoniaca dei Soffioni di 
Travale, confermo la mia teorica, perchè fondata su i fatti, la quale già descrissi 
nella Memoria su i lagoni boraciferi di Travale. 
T Soffioni erompono dai terreni dell’eocene, del miocene, o del pliocene, perchè 
tali terreni si trovano superiori ai serpentinosi, o perchè essi Soffioni trovano più 
facile uscita; ma non mai perchè in tali terreni di sedimento vi trovino l’acido borico 
hello e formato, o la boracite, o la bechilite; giacchè, se per caso s'incontra qualche 
