— 110 — 
una discussione intorno ad essi è opportuna, poichè embriologi illustri, come Balfour, 
tendono a considerare la linea primitiva come un rudimento che per poco 0 fee: 
nulla prende parte alla formazione dell’embrione. 
Il termine anteriore della linea primitiva corrisponde al luogo dove si forma la 
prima fenditura protovertebrale (tav. V, fig. 7). Lo scudo midollare e i rilievi midollari 
terminano nell’ estremo posteriore del tratto medio ispessito della linea primitiva 
(fig. 7,8, 18, 14, 19). Ecco già un rapporto fra questa e il tronco dell’ embrione. Ma 
questi punti rapidamente si spostano ; poichè la linea primitiva s’accorcia. Come 
punto relativamente fisso possiamo considerare il termine posteriore di essa, dove 
trovasi il residuo della falce; almeno esso si scosta di poco dal margine posteriore 
dell’area pellucida, e questo tutt'al più può spostarsi indietro. In alcuni casi ecce- 
zionali però, come osservarono anche Pander (') e Rauber (°), la linea primitiva e 
il suo solco si prolungano: per un tratto anche nell’area opaca: allora questo punto 
fisso manca. Dall’ insieme però delle apparenze che normalmente si succedono, noi 
possiamo giudicare che l’accorciamento della linea primitiva avviene dalla sua parte 
anteriore verso la posteriore, e che il suo termine anteriore si porta rapidamente 
indietro, mentre’ si raccorciano insieme i due tratti ispessiti anteriore e medio 
(tav. V, fig. 7, 8, 13), e si avvicinano anche al termine posteriore. L’ estremità 
anteriore più profonda del solco primitivo si retrae così nel mezzo del seno romboi- 
dale (fig. 8, 13). Negli stadî successivi (12 protov. fio. 10) le due parti anteriori 
ispessite della linea primitiva sono ancor più raccorciate, fuse insieme ‘e spostate 
alquanto indietro ; talchè sono quasi totalmente fuori (indietro) del seno romboidale. 
E notisi che la retrazione della linea primitiva rispetto al termine posteriore dei 
rilievi midollari è forse maggiore di quel che appare; poichè è probabile che i 
rilievi stessi, come avviene certamente in alcuni rettili ed anfibî, si estendano 
indietro (*). 
Mi pare che ciò dimostri che una parte considerevole della linea primitiva , 
forse due terzi, entra direttamente a costituire il tronco dell’ embrione. Si può forse 
ragionevolmente sospettare che il decrescimento notato significhi qualche cosa di 
diverso da una successiva trasformazione, dall’ avanti all’ indietro, della linea primi- 
tiva in parti dell’embrione? 
Se rimanesse su ciò qualche dubbio, se si sospettasse cioè un’ atrofia interstiziale 
della linea primitiva, lo studio delle sezioni trasverse potrebbe toglierlo. È facile difatti 
(') Pander, Beitràge zur Entwicklungsgeschichte des Hihnchens im Ei. Wirzburg, 1817 (di que- 
sto lavoro non conosco che la citazione di Rauber). 
(?) Rauber, Noch cin Blastoporus. Zool. Anzeiger N. 135, 1883. 
(°) Le misure riferite da Balfour dall’opera di Gasser (Primilivstreifen) hanno certo minor valore 
della diretta osservazione delle aree embrionali intere; e d’altra parte, neì casi in cui la parte poste- 
riore della linea primitiva è anormalmente lunga, il numero totale delle sezioni fatte non è compara- 
bile coi casi normali. Nei primi stadî infatti le due porzioni della linea primitiva non sono tanto bene 
distinte da poter dire, esaminandone le sezioni, dove termina l'una e dove comincia l’altra. L’osserva- 
zione diretta invece mostra sempre lo spostamento dell’apice della linea primitiva, perchè questo può 
riferirsi al termine posteriore dei rilievi midollari. Ad ogni modo, anche a giudicare dal numero 
delle sezioni ottenute, il raccorciamento considerevole della linea primitiva nella regione embrionale 
apparisce manifesto. 
