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Quando un uomo è coricato nella cassa € 2, è come se questa fosse piena di acqua; 
o piuttosto l’uomo può paragonarsi ad un lungo budello che contenga un liquido il 
quale si sposta ad ogni movimento del piano su cui è disteso. Basta inclinare di 
pochi millimetri, al massimo di un centimetro, la bilancia verso la testa, o verso i 
piedi, e si accumula tanto sangue in queste parti che la bilancia trabocca, e bisogna 
mettere un peso assai considerevole dalla parte opposta per ricondurre la bilancia 
in posizione orizzontale. 
È questa una delle esperienze più semplici per dimostrare colla maggior evi- 
denza l’enorme facilità con cui si distendono i vasi sanguigni per delle minime 
pressioni. Se si dà alla bilancia tale sensibilità, che quando è vuota ci vogliano circa 
100 grammi messi ad una delle sue estremità per farla inclinare di circa un centi- 
metro, e, dopo, sì corica un uomo nella cassa € De si mette la bilancia in equilibrio, 
si vede che essa rimane immobile da qualunque parte la si inclini. È il sangue 
che si accumula verso la testa, o verso i piedi anche per delle pressioni minori di 
un centimetro. 
Per impedire questo inconveniente nelle esperienze che esporrò dopo, si doveva 
portare più in basso il peso / il quale spostandosi in senso inverso al movimento 
del sangue, poteva, atteso la lunghezza dell'asta G_//, ristabilire l’ equilibrio produ- 
cendo come una specie di compensazione. Per impedire che le oscillazioni della bi- 
lancia fossero troppo grandi, mettevo sopra la tavola A B due pezzi di legno, o di 
gomma elastica, che servivano di arresto, rendendo minori di un centimetro le oscil- 
lazioni della bilancia. Per assicurarmi che era realmente lo spostamento del sangue 
verso i piedi, od il capo, che faceva traboccare la bilancia, ho scritto contempora- 
neamente le modificazioni che subisce il volume degli organi in simili circostanze. 
Per ottenere il tracciato del polso del piede mi sono servito dello sfigmografo 
ad aria che adopero da parecchi anni ('). È uno strumento semplicissimo con cui ho 
applicato alla mano ed al piede lo stesso metodo che mi aveva dato dei risultati così 
soddisfacenti nello studio della circolazione cerebrale. Si tratta di trasmettere i cam- 
biamenti di volume di un organo ad un timpano a leva ordinario; per il piede ho fatto 
un mezzo stivaletto di guttaperca che si chiude intorno con mastice da vetrai, come 
sì vede nella figura 2°. 
Ciascuno può costruire da sè un tale apparecchio. Si prende 
un foglio di carta e si misura sul piede della persona, su cui 
vogliamo fare un’ esperienza, un cartoccio come un mezzo sti- 
valetto; con questo modello si taglia da un foglio di guttaperca, 
un pezzo che si rammollisce nell'acqua calda e poi lo si applica 
sul piede della persona, bene unto prima di olio o di grasso, e 
lo si salda sui margini e sulla punta e si aspetta che sia indurito immergendolo 
nell'acqua fredda. Queste mezze scarpe devono calzare comodo in modo che la pelle 
non sia compressa e vi resti uno strato di aria frammezzo; all’estremità si fa un’ aper- 
tura con un foratappi, e vi s’ innesta un tubo di vetro. 
(') Con questo apparecchio vennero eseguite l'esperienze sui movimenti riflessi nei vasi san- 
guigni che il dott. Fano fece nel mio laboratorio e delle quali ho presentato una comunicazione al- 
l'Accademia dei Lincei nel 1881. 
