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Quando l’Hydractinia ha terminato di tappezzare una conchiglia anche all' in- 
terno, ne continua assai spesso l’ultimo giro, prolungando ed ampliando l'apertura. 
Ciò avviene, come vedremo in seguito, anche in molte forme fossili. 
Un'osservazione interessante rispetto a questa forma fu fatta dallo Steinmann, 
il quale ha veduto che la chitina dello scheletro può essere sostituita dal calcare, 
un calcare di seconda formazione, fibroso come 
quello, pure di seconda formazione, dei coralli, 
deposto negli spazî lasciati vuoti dal cenenchima 
(vedi tav. I, fig. 3). L'esemplare, favoritomi per 
cortesia dell’ egregio Autore, incrosta una piccola 
Natica, ed ha un bel colore rosso scuro, tra cui 
biancheggia qua e là il calcare. 
Questo fenomeno, assolutamente nuovo nelle 
Iydractinia, sì ripete in altre forme fossili, e sì 
trova frequente in altri gruppi, come negli Sti- Fic. 2. 
lasteridi e nei Milleporidi. E anzi a questa de- 
posizione secondaria di calcare che lo Steinmann 
(IV, pag. 487), ascrive il fatto osservato dal Carter e ripetuto da Nicholson e da 
Colleut, che l’/ydractinia attacchi e sostituisca la conchiglia del Gasteropode. Io 
pure non ho mai potuto osservare questa sostituzione nelle forme viventi; e nem- 
meno una delle numerose forme fossili da me vedute presentava la più piccola traccia 
di questa sostituzione. Anzi la conchiglia investita si può colla massima facilità 
togliere intatta dallo scheletro incrostante. 
La specie vive assai comune nel Mar del Nord e nel Mediterraneo. 
Sezione dello scheletro chitinico della 
H. echinata (Da Nicholson). 
(?) 2. Aydractinia polyclina L. Agas. 
(an ZH. echinata Flem. sp.). 
1862. Zydractinia polyclina. Agassiz, Contributions, pag. 227. 
1872. ” ” Ag. Allmann, IMonograph, pag. 346. 
1878. ” ” » Steinmann, Coryniden, pag. 109. 
1896. » » » Chun, Coelenterata, tav. X, fig. 2, 3. 
Questa forma venne descritta dall'Agassiz, ma del suo valore fu spesso dubitato. 
Il Hinks infatti (27ist0ry of Brilish Hydroid Zooph.) la riunisce all’. echinata; 
anche Steinmann (I, pag. 109) sembra essere dello stesso parere. 
Certo è però che essa ha un habitat assai diverso da quello delle sue congeneri. 
Queste infatti si trovano quasi esclusivamente sui Gasteropodi, mentre la 27. polyelina 
ricopre in quantità le roccie e gli scogli marini, formando, come dice l’Agassiz: 
« a rory velvet-like carpet, presenting a delicacy and vividness of tint whic can 
hardly ben described ». Questo fatto sembrò anche all’Allmann (I, pag. 347) assai 
importante, tanto da fargli supporre l’/7. polyclina specificamente diversa dall’ 77. echi- 
nata (!). 
(!) This habit is certainly so different from that of our Europeans forms, as to give support 
to the view, which would regard the two a specifically distinct. 
