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coi suoi rozzi schizzi a matita, tanta copia e squisitezza di particolari, tanta bellezza 
di colori. T'ali giornate di atmosfera totalmente od almeno prossimamente quieta, fu- 
rono sventuratamente poche, troppo poche per descrivere tutto il pianeta con quella 
ricchezza di particolari, che il telescopio rivelava nei migliori momenti. Anche qui, 
some tante altre volte, il fatto rimase troppo inferiore al desiderio. Si ebbe inoltre 
l'inconveniente, che l’ esplorazione non fu ugualmente favorita dal tempo per tutte le 
parti della superficie di Marte; onde alcune regioni (specialmente quelle comprese 
fra il Gange ed il Titano dal 60° al 170° meridiano) non si poterono osservare che 
in condizioni poco favorevoli, ed al più mediocri. Del resto furono usate anche per 
questo istrumento le stesse cautele, che già si descrissero come impiegate per l’ altro 
nostro refrattore di 8 pollici, usato nelle opposizioni anteriori. Primo, d’ illuminare 
fortemente il campo; ciò che, oltre all'evitare all’ occhio il penoso contrasto del grande 
splendore del pianeta coll’oscurità circostante, diminuiva il cattivo effetto del pas- 
saggio dal campo oscuro del cannocchiale all’ illuminata superficie della carta su cui 
si scrive o si disegna. È da credere inoltre, che tale illuminazioae giovasse ad eli- 
minare più perfettamente i residui dell’aberrazione cromatica (‘). Secondo, di non 
tener l'occhio fisso all’oculare che per intervalli di uno o due minuti al più, sepa- 
rati da intervalli di riposo almeno altrettanto lunghi, consacrati per lo più a scri- 
vere o a delineare le cose poc'anzi vedute. Così l'occhio era sempre nel suo stato 
normale e si evitava di affaticarlo soverchiamente, cosa assolutamente necessaria in 
tutte le specie di osservazioni, ma in questa forse più che in qualunque altra: e si 
raccoglieva inoltre l’altro importante frutto di poter continuare senza fastidio o stan- 
chezza anche parecchie ore di seguito, quando l'atmosfera lo permetteva. Una terza 
precauzione, che dall'uso ben presto mi fu insegnata, era quella di mutare frequen- 
tissimamente la posizione dell’ oculare rispetto al piano dell’ immagine, onde mante- 
nerlo costantemente al segno della visione più distinta. È infatti cosa degna di nota, 
che sotto le forti amplificazioni questo segno cambia con rapida vicenda, in conse- 
guenza (come credo) dei tentativi d’accomodazione dell’occhio per raggiungere la 
più perfetta visione possibile. Qualunque del resto sia la causa, il fatto è certo, e 
tanto più sensibile, quanto più alta è l'amplificazione. Quindi la necessità di avvi- 
tare e svitare l’oculare quasi di continuo, per ottenere ad ogni momento la visione 
più distinta e più conveniente a quel particolare oggetto, che si sta esaminando (2). 
() Ad una causa consimile credo si debba attribuire 1° effetto favorevole, che sull'immagine 
degli astri molto luminosi ha la luce del crepuscolo, ed in molti casi la stessa luce del pieno giorno. 
(*) Che nella posizione dell’oculare il punto corrispondente alla miglior visione. debba esser 
diverso per oggetti diversamente colorati, per istrumenti non acromatici è cosa evidente: in molto 
minor grado, ma tuttavia in grado ancora assai sensibile sotto forti complicazioni, ciò ha luogo anche 
nei nostri migliori telescopî, che sono soltanto imperfettamente acromatici. Ma oltre a questa, un’altra 
causa cospira all’effetto, quando l’oggetto osservato è di forma lineare, ed è l’astigmatismo del- 
l’occhio, il quale fa sì che per linee orizzontali il punto della miglior visione è d’ ordinario di- 
verso da quello che corrisponde a linee verticali. Gli esperimenti da me fatti sembrano provare 
che tale differenza non esista in grado sensibile pel mio occhio sinistro, col quale sempre osservo: 
tuttavia quando è possibile, istintivamente preferisco la direzione verticale. Vedi su ciò Helmholtz, 
Physiologische Optik (ed. 1867), pag. 140. 
