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queste si poterono considerare come soddisfacenti sotto ogni riguardo soltanto cinque: 
due di esse, quelle del 2 e del 4 giugno furono veramente memorabili, e permisero 
di utilizzare tutta la forza dell’ istrumento, quantunque il pianeta già fosse basso, e 
la sua declinazione — 5°. Peccato che tali osservazioni abbiano dovuto farsi quando 
già quasi due mesì erano trascorsi dall’ opposizione, e quando il diametro apparente 
era già ridotto a 12”. — Nel numero IV, che quasi esclusivamente occupa l’ ultima 
colonna della tabella qui sopra durante la seconda metà di giugno e in tutto il luglio, 
sì riconoscerà il pessimo effetto della collocazione dell’ osservatorio al centro di una 
città di quasi mezzo milione d'’abitanti, quando il riscaldamento di molti chilometri 
quadrati di tetti intorno agglomerati fa sentire il suo influsso al fine delle lunghe 
giornate estive. 
796. Nelle occasioni di buona atmosfera il numero e la complicazione delle par- 
ticolarità rivelate dall’obbiettivo di 18 pollici era grande, ed il tempo concesso era 
scarso a descrivere accuratamente ogni cosa sia con parole, sia con disegni. Quindi 
nell’osservatore il timore di non arrivare a tutto può talvolta averlo spinto a proce- 
dere con qualche fretta, ed anche non è escluso il pericolo di omissioni. Perciò, se 
la testimonianza positiva delle seguenti osservazioni si pnò in generale considerare 
come sicura (a meno che non sia espressamente notato il contrario), altrettanto non 
sì potrà dire delle testimonianze negative; e l’argumentum a silentio dovrà qui esser 
usato con molta cautela, essendo possibile, che per pura dimenticanza sia stato omesso 
di menzionare espressamente una od un'altra circostanza. E questo specialmente ha 
luogo dove si descrivono cose già vedute, nelle quali non è stata constatata alcuna 
novità rispetto alle serate precedenti. 
797. La stessa moltiplicità delle cose visibili simultaneamente sul disco nelle 
serate di buona atmosfera, ha obbligato a modificare anche il metodo di far i disegni. 
I dischi completi, a cui nelle opposizioni precedenti si usava dare il diametro di 60 
millimetri, diventarono assolutamente insufficienti per figurarvi completamente e chia- 
ramente tutte le cose vedute: perciò d'or innanzi questo diametro fu assunto di 77 
millimetri. Sopra dischi così grandi però diventava più difficile l’ andar conservando 
le relative proporzioni di scala fra le molte cose da rappresentare. Inoltre essi richie- 
devano molto tempo (mezz'ora od anche più); durante tale intervallo la rotazione di 
Marte cambiava in modo molto sensibile le configurazioni dei diversi oggetti, dando 
così luogo a notevoli incongruenze fra una parte e l’ altra del disco. Per evitare questi 
inconvenienti, e per diminuire al possibile le esitazioni e le incertezze inevitabili in 
un disegno così complicato da farsi a stima d'occhio, fu adottato come regola di pre- 
parare, prima dell’osservazione, il disco o i dischi, su cui si doveva operare. Consi- 
steva questa preparazione nel predisporre, entro il contorno circolare, non solo il luogo 
del polo visibile e l’ellisse di fase, ma anche la posizione, che due o tre punti prin- 
cipali, e qualche linea fondamentale doveva occupare sul disco per un dato valore 
di ©, scelto ad arbitrio fra quelli che avevano luogo nella data sera di osservazione. 
Tali punti e linee principali erano assunti fra quelli che sono sempre visibili, e di 
cui le coordinate furono da me, con un grado sufficiente d’ esattezza, determinate fin 
dal 1879 (vedi il Catalogo nel $ 316); la linea fondamentale era per lo più una 
parte del Grande Diaframma ($ 52). La pratica dimostrò così bene l'utilità di que- 
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